La perturbation de l'utilisation du feu contrôlée par les Autochtones au début de la colonisation a entraîné une activité de feu de haute gravité, selon une nouvelle étude réalisée par une équipe de recherche de l'Université de Waterloo.

Les chercheurs ont examiné comment l'intendance autochtone des incendies, en particulier le brûlage culturel, réduit les risques d'incendies d'interface, qui ont le potentiel d'impliquer simultanément les bâtiments et la végétation, et les impacts des incendies sur les communautés écologiques et humaines.

L'intendance autochtone des incendies est une pratique mondiale utilisée pour la gestion des ressources, protection de la communauté, et à des fins culturelles. Surtout, il a accru la biodiversité et l'hétérogénéité des écosystèmes dans tous les principaux biomes terrestres de la Terre.

« Le déclin de la biodiversité était associé à une activité de feu de haute gravité, qui a commencé avec la perturbation de l'utilisation du feu contrôlée par les Autochtones au début de la colonisation, " a déclaré Kira Hoffman, co-responsable de la recherche, un récent boursier postdoctoral à la Faculté de l'environnement de l'Université de Waterloo, maintenant un boursier postdoctoral nommé conjointement à la Faculté de foresterie de l'Université de la Colombie-Britannique et au Bulkley Valley Research Centre.

« Soutien de l'agence et du public à l'intendance des incendies dirigée par les Autochtones, en particulier, le brûlage culturel peut raviver d'importantes pratiques culturelles tout en aidant à protéger les écosystèmes et les communautés humaines contre les incendies de forêt de plus en plus destructeurs. »

L'étude souligne que plus d'un siècle de suppression des incendies, combinée à des conditions plus chaudes et plus sèches associées au changement climatique, a conduit à des incendies de forêt de plus en plus graves, qui menace la biodiversité à l'échelle mondiale.

L'équipe composée d'étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs et de stagiaires postdoctoraux du laboratoire Trant Ecological Legacies de l'École de l'environnement, Resources and Sustainability (SERS) a effectué une revue de la littérature écologique primaire publiée de 1900 à nos jours, notant que 79 pour cent des études applicables ont signalé des augmentations de la biodiversité en raison de la gérance autochtone des incendies.

« Identifier et mettre en œuvre des interactions homme-feu soutenant une variété de résultats sociaux et écologiques précieux devient de plus en plus urgent, compte tenu de ce que nous voyons dans l'Ouest canadien, Manitoba, et l'Ontario, notre situation des feux de forêt qui ne peut qu'aller de mal en pis sans changement des stratégies existantes, " a déclaré Andrew Trant, Professeur agrégé à la SERS et co-auteur de la récente publication.

Bien qu'il existe des preuves d'une gestion autochtone répandue et contemporaine des incendies, cette pratique millénaire est encore débattue dans de nombreuses régions du monde. Hoffman a dit que les malentendus sur ce qu'est le brûlage culturel, ont été entraînés en partie par le colonialisme, peur que les incendies deviennent incontrôlables, et perceptions publiques réelles et perçues du risque d'incendie de forêt, ce qui peut être en opposition directe avec les preuves scientifiques et les connaissances écologiques autochtones selon lesquelles le feu est une composante nécessaire et saine du fonctionnement des écosystèmes.

" Surtout, L'intendance des incendies dirigée par les Autochtones continue de démontrer la valeur de l'application systématique du feu contrôlé pour s'adapter aux environnements changeants tout en favorisant les paysages souhaités, habitat, et les espèces tout en soutenant les pratiques de subsistance, communautés et moyens de subsistance, " a déclaré Hoffmann.

Les peuples autochtones ne représentent que 5 pour cent de la population mondiale, mais protègent environ 85 pour cent de la biodiversité mondiale grâce à l'intendance des terres gérées par les autochtones. Cela est en partie dû aux relations à long terme et généralisées avec le feu et à sa dépendance, qui est appliqué comme un outil de gestion des paysages depuis des millénaires.

Les conclusions de l'étude en libre accès co-écrite par Hoffman, Trente, Emma Davis, et Sara Wickham ont été publiés aujourd'hui dans le journal, Actes de l'Académie nationale des sciences .