Tous les lundis, les villageois marchent jusqu'à la place principale de Lastras pour acheter des multipacks d'eau minérale en bouteilles de 1,5 litre.
A moins de deux heures de Madrid, Francisca Benitez, 76 ans, doit se brosser les dents tous les soirs avec de l'eau en bouteille car son village n'a pas d'approvisionnement en eau potable.
À Lastras de Cuellar dans la région centrale de Castilla y León, les nitrates et l'arsenic ont rendu l'eau non potable pour les habitants du village, qui sont au nombre de 350 en hiver et près de 1, 000 en été.
Et à travers le pays, des dizaines de villages subissent le même sort car les ressources en eaux souterraines sont menacées par la pollution agricole, un manque de contrôle de la qualité de l'eau et la sécheresse.
Tous les lundis, les villageois marchent jusqu'à la place principale de Lastras pour acheter des multipacks d'eau minérale en bouteilles de 1,5 litre, vendu à prix réduit, que certains emportent dans des brouettes.
Alexandre Martin, 17, est là pour aider son grand-père de 95 ans à ramener à la maison la précieuse ressource qui est ensuite versée dans une casserole pour préparer le café.
À l'extérieur, des grappes de bouteilles en plastique vides pendent des balcons aux côtés de banderoles exigeant l'accès à l'eau potable.
"Ce n'est pas normal au XXIe siècle !" proteste Mercedes Rodriguez, 41, qui appartient à une association de riverains.
Le maire Andres Garcia pointe également du doigt le "manque de financement (public)" qui a freiné un projet d'approvisionnement en eau potable d'ici la fin de l'année.
Les ressources en eaux souterraines sont menacées par la pollution agricole, un manque de contrôle de la qualité de l'eau et la sécheresse.
Rien qu'en Castille et Leon, 63 communes étaient sans eau courante en mars, selon la principale chaîne de télévision de la région.
Les chiffres nationaux ne sont pas disponibles.
Selon le ministère de la Santé, une étude de 2019 sur les ressources en eau nationales a révélé que 67, 050 échantillons, dont certains prélevés au même endroit à des dates différentes, étaient imbuvables.
Nitrates et fumier
Les niveaux de nitrates sont une source de préoccupation, avec près de trois sur 10—28 pour cent—des stations de surveillance des eaux souterraines espagnoles enregistrant une concentration proche ou supérieure au seuil de potabilité.
22% de la superficie totale de l'Espagne, qui couvre 506, 000 kilomètres carrés (195, 000 miles carrés) - est exposé à la pollution par les nitrates en raison de la nature du sol ou par des activités agricoles, dit le ministère de l'environnement.
Et beaucoup accusent de plus en plus la pollution agricole de la crise de l'eau.
Beaucoup accusent de plus en plus la pollution agricole de la crise de l'eau.
Lierta, un petit village du nord-est de l'Aragon, est privé d'eau potable depuis 2018 à cause de la pollution aux nitrates et les habitants se battent actuellement contre le projet d'implantation d'une nouvelle ferme pour 3 personnes, 000 porcs.
Sous un soleil de plomb, un chien solitaire peut être vu en train de boire à une fontaine dans un paysage dominé par de vastes champs de blé dorés parsemés de fermes porcines.
Dans cette zone, il y en a déjà "près de 20, 000 cochons et seulement 50 villageois", dit Bernard Mas, 68 ans, membre de l'association des habitants qui vient de faire suspendre le projet de ferme pour un an.
Dans un pays où la charcuterie règne en maître, « l'élevage intensif et les grandes fermes macro sont un vrai problème » pour la qualité de l'eau locale en raison de la pollution par le fumier, dit Luis Babiano, chef de l'Association espagnole des opérateurs publics d'approvisionnement en eau et d'assainissement (AEOPAS).
Mais les excès de nitrates dans les sources d'eau sont principalement le résultat de "l'utilisation d'engrais dans l'activité agricole" qui est "le principal problème" dans les campagnes, un rapport du ministère de l'Environnement trouvé à la fin de l'année dernière.
'Sans eau, nous allons disparaître'
"Dans les zones rurales, la gestion des ressources en eau fait défaut et les habitants de certaines petites agglomérations peuvent boire de l'eau non potable sans le savoir, " dit le rapport.
Le maire Andres Garcia pointe le "manque de financement (public)" qui a freiné un projet d'approvisionnement en eau potable d'ici la fin de l'année.
Et de telles inquiétudes ont même atteint Bruxelles, la Commission européenne ayant lancé l'année dernière un ultimatum, avertissant l'Espagne d'améliorer son contrôle de la qualité de l'eau sous peine de lourdes amendes.
À long terme, la sécheresse pourrait également compromettre la qualité des ressources en eau de l'Espagne, d'autant plus que l'impact du changement climatique s'accélère.
Si la quantité d'eau diminue mais pas le niveau de substances nocives, proportionnellement, cela signifie que le niveau de ces polluants dans les ressources en eau de l'Espagne augmente, explique Babiano.
A Lastras, Rodriguez craint que la pénurie d'eau ne sonne la fin de leur petite communauté.
« Un village qui n'a pas d'eau est voué à disparaître. Qui va venir vivre dans un village où il n'y a pas d'eau courante ? Elle se demande.
« Qui va jamais créer une entreprise ici ? »
© 2021 AFP
