Une équipe internationale de scientifiques a signalé de fortes indications d'eaux souterraines rafraichies au large de la côte entre La Valette et Marsascala, au sud-est de Malte.

Cette découverte est basée sur une expédition océanographique réalisée en 2018.

Les profils de sismique réflexion acquis au cours de cette expédition ont été utilisés pour générer un modèle géologique du fond marin au large des îles maltaises, considérant qu'un levé électromagnétique a été réalisé pour identifier des anomalies de résistivité, ou des valeurs élevées de résistivité électromagnétique sous le fond marin.

Ces observations indiquent que les eaux souterraines rafraichies se présentent sous la forme d'un corps isolé hébergé dans le calcaire de Globigerina situé à 3 km de la côte.

Modélisation numérique, d'autre part, suggère qu'une deuxième masse d'eau souterraine pourrait exister à moins de 1 km du littoral maltais, et que la majeure partie des eaux souterraines s'est déposée 20, Il y a 000 ans, lorsque le niveau de la mer était plus bas qu'aujourd'hui.

Il y a un certain nombre d'implications importantes associées à cette découverte.

Les eaux souterraines rafraichies du large peuvent constituer un nouveau source non conventionnelle d'eau potable qui devrait être prise en compte dans les futures stratégies nationales de gestion de l'eau pour les îles maltaises.

L'apparition d'eaux souterraines rafraichies au large d'une zone sèche, un littoral calcaire comme celui de Malte est de bon augure pour des contextes similaires dans la région méditerranéenne qui souffrent de la pénurie d'eau. D'autre part, l'exploitation du système d'eaux souterraines offshore maltais est probablement non durable, car il n'est pas rechargé activement, et les taux de pompage seront probablement faibles.

L'étude, qui est un produit du projet MARCAN, est maintenant publié dans la revue internationale Lettres de recherche géophysique et peut être lu en ligne.

L'équipe impliquée dans cette étude comprend des scientifiques de Malte, Allemagne, Espagne et Italie.