Le directeur général de Daimler, Ola Kallenius, a connu une première année sombre en 2019 alors que les bénéfices de la société mère de Mercedes-Benz ont chuté en raison des milliards de coûts liés au scandale du "dieselgate", et des milliers de suppressions d'emplois nous attendent maintenant.

"Nous ne pouvons pas être satisfaits de nos résultats, " Kallenius a reconnu mardi après que le bénéfice net a chuté de 64% à 2,7 milliards d'euros (2,9 milliards de dollars).

Au sommet de la liste des problèmes de Daimler basé à Stuttgart se trouve le dieselgate, un trou noir de trésorerie qui a aspiré 4,0 milliards d'euros l'an dernier de provisions pour "procédures et mesures gouvernementales et judiciaires".

Les charges totales s'élèvent à 5,5 milliards d'euros en comptant dans un rappel massif de véhicules équipés d'airbags défectueux du fournisseur Takata.

En plus de ces frais, les investissements massifs dans les nouvelles technologies telles que les voitures à batterie et automatisées ont pesé sur la rentabilité.

« Daimler est plus que jamais sous pression » avec des revenus « catastrophiques », L'analyste de la banque NordLB Frank Schwope a commenté.

"Il est cinq minutes avant minuit, Il est grand temps de faire quelques changements."

Un point positif a été les ventes robustes, à peu près stable à environ 3,3 millions de véhicules.

Dans un contexte de baisse de la demande sur les marchés automobiles mondiaux, Daimler a augmenté son chiffre d'affaires de 3,0% à 173 milliards d'euros.

Ces chiffres sont à la base de ses perspectives 2020 plus positives, appelant à des revenus « stables » au niveau de l'année dernière, avec un résultat d'exploitation « nettement supérieur » aux 4,3 milliards d'euros de 2019.

Première défaite en une décennie

Daimler a annoncé sa première perte trimestrielle en une décennie pour avril-juin 2019, tandis que le mois dernier, il a averti que les résultats annuels seraient inférieurs aux attentes.

L'autorité allemande des transports KBA a commandé le rappel de plus d'un million de véhicules construits par Daimler, principalement sur dieselgate.

La firme conteste toujours si les « fonctions de contrôle moteur » citées par les régulateurs sont en fait illégales.

Mais il a accepté de payer une amende de 870 millions d'euros pour avoir vendu des véhicules en infraction, pesant à la fois sur les divisions voitures et fourgons.

L'unité des fourgons de Daimler a été particulièrement touchée, faisant état d'une perte d'exploitation de 3,1 milliards d'euros, tandis que dans la division phare des voitures, le résultat d'exploitation a été divisé par deux, à 3,4 milliards d'euros.

Avec indicateur de performance, les patrons prévoient d'offrir aux actionnaires un dividende de seulement 90 centimes d'euros, contre 3,25 euros en 2018 et bien en deçà des 1,53 euros prévus par les analystes.

Vers 14h45 à Francfort (13h40 GMT), Les actions de Daimler avaient renoncé à un rallye tôt le matin, s'échangeant en baisse de 0,1% sur la journée à 43,09 euros contre un indice DAX de premier ordre en hausse de 1%.

Réduction des coûts

Comme les constructeurs automobiles du secteur, Daimler a des plans ambitieux pour réduire les émissions de dioxyde de carbone (CO2) de ses véhicules, dans le but d'éviter de payer des amendes en vertu des réglementations européennes plus strictes qui entrent en vigueur cette année.

"Il est possible" de respecter les limites de serre, mais 2020 et 2021 seront les années les plus difficiles, avec des voitures dont le respect des limites d'émissions n'est pas garanti, dit Kallenius.

"Je me sens plus à l'aise vers 2022, " il ajouta.

Daimler aurait dû passer plus tôt à la batterie et à l'alimentation hybride, mais vise maintenant à "augmenter" l'effort, dit Kallenius.

Des marges serrées sur les modèles électrifiés et des perspectives économiques plus sombres signifient que les fonds pour l'investissement en énergie doivent provenir d'économies de coûts, avec Kallenius visant à trouver "plus de 1,4 milliard d'euros" de suppressions d'emplois.

Une réduction de plus de 10, 000 postes parmi les 300 employés de Daimler dans le monde, 000 a déjà été annoncé, principalement via le non-remplacement des employés qui partent, les régimes de retraite anticipée et les départs volontaires.

La firme va également "simplifier" sa gamme de modèles, éliminer les voitures à faible volume ou à faible marge et réduire les investissements là où il y a peu de chances qu'elles deviennent rentables.

Au total, les coûts initiaux devraient s'élever à deux milliards d'euros, dont 1,2 milliard cette année, a déclaré le chef des finances Harald Wilhelm.

"Nous sommes déterminés... à améliorer significativement la rentabilité, " dit Kallenius, qui a pris les rênes de Daimler après le règne de 13 ans de Dieter Zetsche.

© 2020 AFP