L'impact d'El Niño sur le climat de l'Asie de l'Est sous un climat plus chaud sera dominé par le changement du rythme de décroissance d'El Niño, selon un nouvel article publié par une équipe de recherche basée à l'Institut de physique atmosphérique, Académie chinoise des sciences, Chine.

L'anticyclone anomal du Pacifique Nord-Ouest (WNPAC) est un système de circulation atmosphérique de basse altitude, reliant les événements El Niño au climat estival de l'Asie de l'Est et du Pacifique occidental. Le WNPAC peut persister de la phase mature d'El Niño en hiver boréal à l'été prochain, apportant une humidité abondante pour augmenter les précipitations sur l'Asie de l'Est. L'évolution future du WNPAC concerne des millions de personnes vivant dans la région de l'Asie de l'Est et du Pacifique occidental, mais le changement futur dans le WNPAC sous le réchauffement climatique est très incertain selon les modèles climatiques.

L'étude, qui apparaît dans Journal du climat en ligne le 5 juin, ont constaté qu'environ 23 % de l'incertitude de la projection WNPAC est attribuée au changement d'amplitude d'El Niño, tandis que les 77 % restants proviennent d'un changement sans amplitude qui est principalement lié au changement du rythme de décroissance d'El Niño, selon Tianjun Zhou, l'auteur correspondant de l'article.

Zhou est chercheur principal à l'Institut de physique atmosphérique de l'Académie chinoise des sciences. Il est également professeur à l'Université de l'Académie chinoise des sciences (UCAS).

"Pour quantifier séparément les contributions du changement d'amplitude d'El Niño et du changement de non-amplitude des incertitudes totales, nous avons développé une nouvelle méthode de décomposition. Cette méthode de décomposition est basée sur une simulation climatique de grand ensemble. Nous avons utilisé la sortie d'un grand ensemble de 40 membres du projet Community Earth System Model Large Ensemble, " dit Mingna Wu, le premier auteur de l'étude, qui est un doctorant de l'UCAS.

"Une plus grande amplitude d'El Niño peut améliorer le WNPAC grâce à un effet de condensateur de l'océan Indien tropical plus fort sous un climat plus chaud, tandis qu'un rythme de décroissance plus rapide d'El Niño peut également améliorer le WNPAC par le biais des vagues descendantes de Rossby en réponse à une température de surface de la mer plus froide que la normale sur le Pacifique tropical centre-est, et vice versa, " a expliqué le Dr Xiaolong Chen, co-auteur de l'étude, et professeur associé à l'Institut de physique atmosphérique, Académie chinoise des sciences.

"En plus de l'amplitude d'El Niño, une plus grande attention devrait être accordée à l'influence d'autres caractéristiques d'El Niño (c'est-à-dire le rythme de décroissance d'El Niño) dans le système climatique. Notre méthode de décomposition peut être utilisée pour diagnostiquer l'origine de l'incertitude liée à El Niño dans les projections climatiques, ainsi que les mécanismes pertinents. » a souligné Wu.