La déforestation en Amazonie brésilienne a fait la une des journaux mondiaux en 2019, grâce aux incendies de forêt massifs et à l'élection du président anti-écologiste Jair Bolsonaro. Les Brésiliens sont descendus dans la rue contre cela, et les détaillants et les consommateurs ont menacé de boycotter les produits brésiliens. Mais alors que la pandémie a fait les gros titres en 2020 et 2021, la déforestation continue d'augmenter.

Avec des sondages montrant que Bolsonaro pourrait perdre les élections de 2022, un changement de gouvernement serait-il utile? Pour comprendre pourquoi la déforestation augmente au Brésil, nous devons examiner les changements dans la protection de l'environnement depuis l'arrivée au pouvoir de Bolsonaro, mais nous devons également approfondir certains problèmes structurels qui ne seront pas résolus facilement, même par un président différent.

Des hauts et des bas

A la fin des années 1960, le gouvernement fédéral a pris la décision stratégique d'occuper la région amazonienne. Il voulait garantir la souveraineté sur le territoire, tout en réduisant la pression pour une réforme agraire dans le sud du Brésil et en intégrant la région frontalière restante du pays dans le capitalisme moderne. Les gens ont été encouragés par des incitations fiscales et de nouvelles règles de propriété foncière pour remplacer la forêt par des pâturages pour le bétail.

La déforestation a augmenté plus rapidement autour des routes et des barrages nouvellement construits, ainsi que dans des zones mieux connectées aux marchés de consommation. Entre 1988 et 2004, une moyenne de 20, 000km² de forêt sont coupés chaque année.

Au milieu des années 2000, une nouvelle administration fédérale, dirigé au ministère de l'environnement par l'ex-saigneur de caoutchouc Marina Silva, prendre place, avec un agenda différent pour la forêt. Il a créé de nouvelles zones de conservation et renforcé l'application de la loi. Des initiatives transnationales telles que le moratoire sur le soja, le programme Redd de l'ONU (réduction des émissions dues à la déforestation et à la dégradation des forêts) et le Fonds amazonien ont ajouté des incitations pour maintenir la forêt sur pied. A la fin des années 2000, le montant de la déforestation avait considérablement diminué, atteignant son point le plus bas de 4, 571km² en 2012.

Les chiffres recommencent à augmenter d'ici 2015, en partie parce qu'une crise économique croissante et le scandale de corruption de Car Wash signifiaient qu'il y avait des priorités nationales différentes. Bolsonaro a été élu et il a nommé des personnes alignées sur sa rhétorique anti-environnementale à des postes clés dans les ministères et les agences gouvernementales.

Ils ont financé le suivi de la déforestation, arrêté l'application de la loi sur la déforestation et laissé les contrevenants impunis, arguant qu'il avait créé une « industrie des amendes ». Bolsonaro et ses personnes nommées ont agi en permanence pour révoquer les politiques de protection de l'environnement, y compris celles des terres indigènes.

En 2019, le montant de la déforestation atteint 10, 000km² et reste élevé. Le nombre d'incendies a également augmenté, et en 2021 devrait être le plus élevé depuis 2007.

Deux visions du développement et de l'Amazonie

Deux points de vue différents sur le développement soulignent les différentes positions sur la déforestation. Le premier dit que la forêt est un obstacle au développement. Dans cette optique, le développement nécessite des activités modernes, y compris l'agriculture et l'exploitation minière, pour remplacer la nature, permettre des revenus aux populations locales et renforcer la position du pays dans l'économie mondiale. Le deuxième point de vue dit que la forêt a une valeur en soi, à la fois localement et globalement. Il abrite une biodiversité et des modes de vie traditionnels qui ne peuvent être remplacés. En outre, il joue un rôle dans les modèles climatiques régionaux et la régulation des systèmes terrestres et doit donc être préservé.

La plupart des groupes de la société brésilienne défendent une combinaison des deux points de vue. Cela est vrai même d'une partie substantielle du secteur agroalimentaire, consciente de la pression des consommateurs et des conséquences à long terme de la déforestation.

Pourtant, les groupes minoritaires alignés sur une interprétation extrême du premier point de vue ont toujours joué un rôle dans la politique brésilienne. En 2018, ces groupes, représenté par le parti d'extrême droite PSL, a remporté plus de sièges au parlement fédéral. Combiné avec l'élection de Bolsonaro, cela signifiait que leur voix et leur programme étaient prioritaires dans l'élaboration des politiques.

Remplacer Bolsonaro est-il la solution ?

Le remplacement de Bolsonaro réduirait probablement le taux de déforestation à court terme. Aucun des autres candidats attendus aux élections de 2022 ne partage ses opinions extrêmes sur la science, l'environnement et la loi, tandis que le président du Brésil dispose d'un pouvoir considérable pour définir des priorités politiques et nommer des rôles environnementaux clés. Cependant pour réduire la déforestation à long terme, au moins trois problèmes structurels doivent être résolus.

Le premier concerne l'application des règles foncières. Dans les propriétés privées rurales en Amazonie, la végétation indigène doit être conservée sur 80 % du territoire. La loi exige que toutes les propriétés rurales privées au Brésil soient enregistrées avec géoréférencement et qu'elles restaurent la végétation indigène si nécessaire, mais plus d'un tiers des terres agricoles n'est pas encore enregistré dans le système, une partie en Amazonie.

L'accaparement des terres doit également être puni, pas récompensé. Une quantité substantielle de terres en Amazonie n'est toujours pas désignée, ce qui signifie que son statut juridique en tant que terrain public ou privé n'est pas encore déterminé, et aucune loi ne s'y applique. Les accapareurs de terres envahissent ces zones, les déboiser et les revendiquer plus tard comme leur propriété - ces revendications sont généralement accordées en raison d'un contrôle et de lois laxistes.

Finalement, les populations traditionnelles et autochtones ont besoin d'une meilleure protection, tandis que le Brésil doit emprunter une nouvelle voie de développement qui insère la région dans l'économie contemporaine sans couper la forêt, comme Amazonia 4.0. Ce dernier affaiblira le soutien aux idées démodées de la forêt contre le développement, réduire l'attrait de la rhétorique anti-environnementale de Bolsonaro pour de nombreuses personnes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.