Les Jordaniens sont confrontés à la pire pénurie d'eau du pays depuis près d'une décennie en raison de l'effet combiné des faibles précipitations et de la surutilisation de l'eau pendant les fermetures de COVID-19.

Le pays aride n'a eu que 60% des précipitations qu'il reçoit habituellement entre octobre 2020 et mai 2021, laissant ses quatre barrages remplis à seulement 45 pour cent, les chiffres officiels le montrent.

À la fois, la pandémie actuelle de COVID-19 a augmenté la demande d'eau de 10 à 40 pour cent, au milieu des confinements et du lavage des mains accru, selon un rapport du Conseil économique et social de Jordanie.

Ministre jordanien de l'Eau et de l'Irrigation, Mohammed Al-Najjar, blâme la mauvaise gestion des ressources en eau en 2020 pour la situation critique.

« Le royaume a connu une excellente saison des pluies [l'année dernière], et un certain nombre de barrages ont atteint leur pleine capacité de stockage, mais nous avons mal géré ce qui était stocké, et nous n'avions pas anticipé la possibilité que l'année 2021 soit sèche.

"En réalité, nous avons gaspillé de l'eau en fournissant aux agriculteurs de grandes quantités d'irrigation supplémentaires, au-dessus de leur quota approuvé.

Le ministère a exhorté les citoyens à réduire leur consommation d'eau. Mais de nombreux résidents en ont assez de la pression sur les ressources et des perturbations de l'approvisionnement en eau. Fadi Abou Qura, qui vit dans la banlieue de Tla' Al-Ali de la capitale, Amman, a déclaré à SciDev.Net :« Nous vivons toujours une crise de l'eau, et je ne sais pas où vont toutes les pluies.

« Nous n'avons pas reçu de quantités d'eau suffisantes depuis février dernier, et nous ne savons plus quel jour l'eau viendra, tandis que le pompage de l'eau ne dure pas plus de 12 heures par semaine."

Il a ajouté :« Il y a environ un mois, la température a augmenté et nous avons beaucoup souffert et avons dû acheter de l'eau dans des réservoirs. C'était cher mais nous n'avions pas le choix."

Un rapport officiel de l'année dernière sur l'état de l'eau en Jordanie a mis en évidence une pression croissante sur les principales sources d'eau du pays qui étaient déjà étirées avant le début du COVID-19.

« La pandémie a retardé certains projets, comme le transporteur national pour le dessalement et le transport de l'eau d'Aqaba à Amman, " a déclaré le porte-parole du ministère de l'Eau Omar Salameh, citant l'augmentation des coûts d'exploitation et d'entretien auxquels est confronté le secteur de l'eau.

L'état des réservoirs, notamment Al Wahda, Al Mujib et Al Wala—est un indicateur important pour savoir si les approvisionnements en eau d'été seront sûrs, car les eaux souterraines doivent être mélangées avec de l'eau d'une autre source pour répondre aux normes jordaniennes en matière d'eau potable.

Manar Almahasneh, Secrétaire de l'Autorité de la Vallée du Jourdain, a déclaré que cet été serait « difficile pour les agriculteurs, " avec des quotas d'eau réduits de moitié dans le cadre d'une politique de rationnement mise en place pour remédier à la pénurie. Il attribue la crise au "mauvaise capacité de stockage des barrages destinés à l'irrigation".

Almahasneh a conseillé aux agriculteurs de ne planter que sur la moitié de leurs terres agricoles et de choisir des cultures moins consommatrices d'eau.

L'Union des agriculteurs de la vallée du Jourdain a mis en garde contre les conséquences de la réduction des allocations d'eau pour l'irrigation, tels que la diminution des récoltes et l'impact potentiel sur la sécurité alimentaire dans le pays.

Duraïd Mahasneh, président de l'Association pour la durabilité de l'eau, Environnement et énergies renouvelables, a déclaré que le problème de l'eau en Jordanie est plus politique que géographique.

« Depuis 1948, le royaume a accueilli des réfugiés en raison des conflits dans la région, et à l'heure où l'eau du royaume suffit à deux millions d'habitants, la population actuelle nécessite de la répartir entre 10 millions, " a-t-il dit. " La plupart des sources d'eau de surface et d'eau souterraine sont partagées avec les pays voisins, et nous sommes à leur merci."