Le Canada se préparait lundi à sa température la plus élevée jamais enregistrée alors que l'ouest du pays et des pans des États-Unis cuisaient dans une vague de chaleur sans précédent, la fermeture des écoles et des cliniques de vaccination COVID-19 et le report d'une épreuve de qualification olympique d'athlétisme.

Le village de Lytton, en Colombie-Britannique, a déjà battu le record du record canadien de tous les temps, avec une température de 46,6 degrés Celsius (116 Fahrenheit) dimanche.

Les températures ont grimpé bien au-dessus des moyennes saisonnières de l'État américain de l'Oregon aux territoires arctiques du Canada, avec les prévisionnistes avertissant du pire à venir.

"C'est une chaleur désertique - très sèche et chaude, " David Phillips, un climatologue principal pour Environnement Canada, dit à l'AFP.

"Nous sommes le deuxième pays le plus froid du monde et le plus enneigé, ", a-t-il déclaré. "Nous voyons souvent des vagues de froid et des blizzards, mais nous ne parlons pas souvent de temps chaud comme celui-ci."

"Dubaï serait plus cool que ce que nous voyons actuellement."

En raison du changement climatique, les températures record sont de plus en plus fréquentes. Globalement, la décennie jusqu'en 2019 a été la plus chaude enregistrée, et les cinq années les plus chaudes ont toutes eu lieu au cours des cinq dernières années.

Dimanche à Seattle, Etat de Washington, la température a atteint 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit), un record qui a surpris les habitants peu habitués aux climats plus chauds.

"Normalement, c'est probablement comme, peut-être 60, 70 degrés (Fahrenheit) est un grand jour - tout le monde est dehors en short et t-shirt - mais c'est... ridicule, ", a déclaré à l'AFP un habitant de la ville. "J'ai l'impression d'être dans le désert ou quelque chose du genre."

Un autre a dit :« Vous vous contentez de rester debout et vous êtes comme—vous ne pouvez pas respirer, C'est tellement chaud."

Doug Farr, directeur de l'hebdomadaire Ballard Farmers Market de Seattle, a déclaré que le site a dû fermer tôt dimanche en raison de la chaleur, ce qu'il n'a normalement à faire que pour la neige.

"Je pense que c'est la première fois que nous fermons tôt à cause de la chaleur, " il a dit.

la plus grande ville de l'Oregon, Portland, atteint 44,4 degrés Celsius (112 Fahrenheit) dimanche, le National Weather Service (NWS) des États-Unis a déclaré :battre le record de la ville établi un jour plus tôt.

Dans la ville voisine d'Eugène, les organisateurs ont été contraints de reporter la dernière journée des essais olympiques d'athlétisme aux États-Unis, déplacer les événements de l'après-midi au soir.

'Prolongé, dangereux et historique'

De l'autre côté de la frontière au Canada, les magasins auraient vendu leurs climatiseurs et ventilateurs portables, tandis que les villes ont ouvert des centres de refroidissement d'urgence et que les travailleurs de proximité ont distribué des bouteilles d'eau et des chapeaux alors que plus de 160 records de chaleur locaux ont été établis, y compris dans la station de ski de Whistler.

Plusieurs cliniques de vaccination COVID-19 ont été annulées et les écoles ont annoncé leur fermeture en raison de la chaleur extrême.

À Vancouver, les fonctionnaires installent des fontaines d'eau temporaires et des stations de brumisation dans les parcs et aux coins des rues, tandis que les services des forêts et des pêches ont mis en garde contre les risques extrêmes d'incendie de forêt et les faibles niveaux d'eau des lacs et des rivières stressant les poissons.

Environnement Canada a émis des alertes pour la Colombie-Britannique, albertaine, et certaines parties de la Saskatchewan, Manitoba, le Yukon et les Territoires du Nord-Ouest, en disant le "prolongé, La vague de chaleur dangereuse et historique persistera cette semaine. »

Le NWS a émis un avertissement similaire, affirmant que "les températures les plus chaudes de la vague de chaleur historique en cours sont attendues dans le nord-ouest du Pacifique aujourd'hui".

La chaleur torride, qui bat des records au Canada et aux États-Unis depuis plus de 80 ans, a été attribuée à une crête à haute pression emprisonnant l'air chaud dans la région.

Ce dôme chauffant pose de "graves" soucis de santé, dit Phillips, notant que la dernière grande chaleur au Canada a fait près de 70 morts en 2018.

"Et ce n'est pas seulement une merveille d'un jour. C'est un genre de chose de sept jours, " il a dit, avec des températures prévues pour atteindre 47 degrés Celsius (117 Fahrenheit) ou plus.

"C'est historiquement sans précédent" et "inhabituel car des températures aussi chaudes se produisent généralement fin juillet, début août, pas juin, " et à cause de la longueur et de l'ampleur de la canicule.

Nick Bond, un scientifique de l'atmosphère à l'Université de Washington, a déclaré que l'événement météorologique anormal n'était pas entièrement dû au changement climatique, mais en a été exacerbé.

"Le changement climatique est un facteur ici, mais certainement secondaire, " il a dit.

"La principale chose qui se passe est ce modèle météorologique très inhabituel, mais cela étant dit, le changement climatique est réel, nos températures se sont réchauffées ici, en particulier les températures nocturnes d'été, et cela a donc en quelque sorte augmenté la ligne de base et rendu cet événement de chaleur encore plus grave. »

© 2021 AFP