Les amoureux du plein air peuvent passer leur vie entière à courir après ce camping parfait. Une nouvelle recherche de l'Université du Montana suggère ce qu'ils essaient de trouver.

Will Rice, professeur assistant à l'UM en loisirs de plein air et gestion des espaces verts, a utilisé les mégadonnées pour étudier les 179 campings extrêmement populaires du Watchman Campground dans le parc national de Zion dans l'Utah. Les campeurs utilisent un système en ligne pour réserver une grande variété d'emplacements avec différents équipements, et les gens réservent les sites en moyenne 51 à 142 jours à l'avance, fournir des données concrètes sur la demande.

Avec son collègue Soyoung Park de la Florida Atlantic University, Riz passé au crible près de 23, 000 réservations. Les chercheurs ont découvert que le prix et la disponibilité de l'électricité étaient les principaux moteurs de la demande. La proximité de la rivière adjacente et la facilité d'accès ont également affecté la demande. D'autres facteurs, tels que la vue sur les parois du canyon ou le nombre de voisins proches, semblaient avoir moins d'impact.

L'ouvrage a été publié dans le Journal de gestion de l'environnement .

"Cette étude a démontré le pouvoir d'utiliser les mégadonnées des préférences révélées des amateurs de plein air pour construire des modèles de prise de décision, et l'a fait dans un cadre incroyablement accessible à de nombreux Américains, " dit Rice. " Par exemple, quiconque a déjà choisi un camping dans un terrain de camping a certainement fait face au dilemme de la proximité des toilettes. Je veux dire, nous voulons être suffisamment proches pour faciliter la navigation en pleine nuit, mais pas si près que nous le sentions et écoutions la porte s'ouvrir et se fermer toute la nuit."

Il a déclaré que des études antérieures sur la prise de décision en matière de loisirs se sont appuyées sur des sondages auprès des gens sur leurs préférences déclarées, en leur demandant essentiellement ce qu'ils aiment. Cette étude a innové en utilisant les préférences révélées - les observations de la prise de décision réelle des gens - rendues possibles par la base de données d'informations sur les loisirs. Cette base de données contient des informations sur toutes les réservations effectuées via le site fédéral Recreation.gov, qui fait des réservations pour de nombreux parcs nationaux à travers l'Amérique.

Les chercheurs ont étudié ces variables de site au terrain de camping Watchman :Distance jusqu'à la station de décharge la plus proche; distance aux toilettes les plus proches, poubelle ou station de recyclage, ou robinet d'eau ; s'il s'agissait d'un site sans rendez-vous ; prix et électricité; nombre de campings voisins dans un rayon de 40 mètres; ombrage de camping; accès à la rivière Virgin à proximité; accès direct aux parois du canyon; et des vues sur les parois du canyon. Ces variables ont été réparties en trois catégories de paramètres :sociale et écologique.

Certaines commodités sur les sites ont influencé leur précocité de réservation, en moyenne. Par exemple, de bonnes vues sur les parois du canyon augmentent la fenêtre de réservation moyenne de trois jours. Prix, l'accès à l'électricité et la facilité d'accès augmentent également la réservation anticipée des sites, démontrant leur popularité.

Rice a dit qu'ils étaient surpris que les sites avec accès à la rivière Virgin soient moins populaires. Il soupçonne que cela pourrait être dû à des problèmes connus avec la qualité de l'eau de la rivière, et le parc national de Zion a publié un communiqué de presse exhortant les visiteurs à ne pas nager ou à ne pas s'immerger dans la rivière.

Rice a déclaré que leur travail et leur nouveau modèle de recherche peuvent aider les gestionnaires de parc à prendre de meilleures décisions concernant la conception des terrains de camping et la planification des loisirs.

« Depuis les années 1960, les gestionnaires de parc - en collaboration avec des chercheurs - ont essayé de comprendre comment les gens prennent des décisions lors du choix des campings, sentiers ou un certain nombre d'installations de loisirs, " a-t-il dit. " Cette information est vitale pour la planification des loisirs, non seulement pour améliorer l'expérience des visiteurs, mais aussi pour assurer la protection des ressources écologiques et une répartition équitable des possibilités de loisirs. »

Cela démontre également l'utilité d'une approche basée sur les mégadonnées pour mesurer la demande sur les ressources récréatives étirées.

"Nos résultats spécifiques au terrain de camping Watchman de Zion mettent en évidence le mérite d'utiliser ces méthodologies ailleurs, " dit Rice. " En tant que campeurs, nous sommes toujours à la recherche du camping parfait."