fortes canicules, responsable de milliers de décès à travers l'Inde au cours des trois dernières décennies, sont désormais de plus en plus fréquents en raison du changement climatique, dit une nouvelle étude.

De 1978 à 2014, il y a eu 660 vagues de chaleur - définies comme des températures supérieures à la moyenne normale et d'une durée de deux jours ou plus - qui ont causé la mort de 12 personnes, 273 personnes, dit une nouvelle étude publiée dans Science actuelle.

Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat de l'ONU, la Terre s'est déjà réchauffée d'un degré Celsius depuis le début de la révolution industrielle et si la trajectoire actuelle est suivie, les températures pourraient atteindre 1,5 degré Celsius de réchauffement d'ici 2040.

"Inde, un pays tropical, connaît des conditions de canicule sévère en raison de sa configuration géographique et climatique unique, " dit Omvir Singh, professeur de géographie à l'Université Kurukshetra en Inde et auteur principal de l'étude. "Lorsque les décès liés aux températures extrêmes mondiales sont examinés, L'Inde est considérée comme le pays le plus touché."

Les vagues de chaleur accompagnées d'humidité constituent une menace majeure pour la vie humaine en Inde. Une étude publiée plus tôt cette année dans le Quarterly Journal of the Royal Meteorological Society indique que les vagues de chaleur meurtrières indiennes augmentent ces dernières années et les attribuent à l'amplification du réchauffement de l'Arctique.

K. Sahadevan, écologiste et membre de l'Action populaire sud-asiatique contre le changement climatique, une coalition régionale d'individus et d'organisations, dit que les vagues de chaleur représentent environ 90 pour cent du total des décès liés aux événements de températures extrêmes dans la région.

« Les vagues de chaleur affectent la vie socio-économique des personnes et entraînent des mauvaises récoltes et des incendies de forêt qui affectent la sécurité alimentaire, " Sahadevan dit à SciDev.Net. " Des efforts plus importants sont nécessaires pour comprendre les facteurs environnementaux à grande échelle qui génèrent des conditions de canicule afin de réduire les impacts. "

M.K. Prasad, ancien membre du Conseil d'évaluation des écosystèmes pour le millénaire de l'ONU, dit qu'à mesure que les émissions mondiales de dioxyde de carbone continuent d'augmenter, les vagues de chaleur sont susceptibles de devenir plus fréquentes et plus intenses.

L'étude a également observé une variation notable dans le nombre de décès chez les hommes par rapport aux femmes et aux enfants, ce qu'ils ont attribué à une plus grande exposition à l'extérieur.

« Les personnes employées dans des activités de plein air, qui sont socialement isolés et économiquement défavorisés, sont extrêmement sensibles à la causalité en cas de catastrophe due à une vague de chaleur grave, " dit Preeti Malik, un auteur de l'étude.

Le gouvernement indien ne reconnaît pas les vagues de chaleur comme une menace potentielle pour les vies humaines. La loi nationale sur la gestion des catastrophes et la politique nationale sur la gestion des catastrophes n'incluent pas les décès causés par les vagues de chaleur dans leur liste de catastrophes naturelles et aucune allocation budgétaire n'est donc prévue pour résoudre le problème.