La production mondiale de plastiques a légèrement diminué en 2020 en raison des retombées économiques de la pandémie de coronavirus, seulement la troisième fois depuis la Seconde Guerre mondiale que la production a baissé, a déclaré jeudi un organisme de l'industrie.

Précédemment, ce n'est qu'à la suite de la crise pétrolière de 1973 et lors de la crise financière de 2008 que la production de plastique a chuté depuis le début du 20e siècle.

Mais l'année dernière, la production mondiale a glissé à 367 millions de tonnes contre 368 millions en 2019, une baisse de 0,3 pour cent, le responsable de la fédération industrielle européenne PlasticsEurope, Eric Quenet, a déclaré lors d'une conférence de presse.

Il a attribué la baisse à "l'impact du Covid-19 sur l'économie mondiale", mais le secteur a beaucoup moins souffert que la contraction globale de 3,3% de l'économie mondiale l'année dernière, selon les chiffres du FMI.

Alors que l'on s'attendait à une augmentation de la consommation de plastiques médicaux en raison de la pandémie, les plastiques médicaux ne représentaient que 1,5 à 2,0 pour cent des volumes totaux, Quenet a noté.

En Europe, la production de plastiques a baissé de 5,1% à 55 millions de tonnes l'année dernière. Et les 27 pays de l'UE ne représentent désormais que 15 % de la production mondiale, contre 21 pour cent en 2010, PlasticsEurope calculé.

L'Europe reste un marché « structurellement excédentaire, " a déclaré Quenet. Son excédent d'exportation l'an dernier s'élevait à six millions de tonnes, plus de quatre millions de tonnes en 2019, et la Turquie est actuellement le plus gros client.

Par contre, la production en Chine, qui représente actuellement un tiers de la production mondiale de plastique, a continué de croître de 1,0 %. Il reste largement importateur de matières plastiques spécialisées, notamment pour le secteur automobile.

L'Amérique du Nord a augmenté sa production de plastique au cours des 10 dernières années à 70 millions de tonnes, a déclaré PlasticsEurope. Mais sa part dans la production mondiale globale s'est légèrement érodée à environ 19 pour cent contre 20 pour cent en 2010.

Le secteur automobile, l'un des plus gros acheteurs de matières plastiques après les industries de l'emballage et de la construction, a vu sa consommation chuter de 18 % ou de 900, 000 tonnes en Europe en 2020, PlasticsEurope calculé.

La fédération a déclaré que les fermetures d'usines dues aux restrictions liées aux coronavirus et à une réduction des stocks avaient entraîné une forte augmentation - de 8% - des prix des plastiques au cours des trois premiers mois de cette année par rapport au quatrième trimestre de 2020. Et cette tendance devrait continuer dans l'immédiat.

Sur l'ensemble de l'année dernière, cependant, les prix des plastiques avaient chuté d'un peu moins de sept pour cent en Europe en raison de la baisse des prix du pétrole, a déclaré PlasticsEurope.

© 2021 AFP