Les tremblements de terre peuvent-ils alimenter les États-Unis ? Découvrez ces photos du tsunami et du tremblement de terre au Japon pour en savoir plus. ICD

Depuis le début du grand essaim de séisme dans la région de Vanuatu le 7 octobre, 2009, J'avais hâte de faire quelques calculs pour voir combien d'énergie la Terre libère à travers ces ruptures souterraines. Je voulais mettre les chiffres en termes que nous, les non-sismologues, pouvons comprendre. Voici ce que j'ai trouvé :

Tout d'abord, concentrons-nous uniquement sur les six principaux séismes de l'essaim du Vanuatu qui ont été évalués à des ondes sismiques de magnitude 7,8, 7.7, 7.3, 6.8, 6.6 et 6.5. Normalement, dans les reportages des médias, ce que vous entendez, c'est à combien de tonnes de TNT explosent chaque séisme équivaut, dans ce cas environ 14,7 millions de tonnes de TNT. C'est vraiment chouette, mais combien de personnes ont une idée intime de la quantité d'énergie libérée par une seule tonne de TNT ? Je parie pas beaucoup, et ceux qui savent le mieux ne sont plus d'un seul tenant.

Mettons cela dans des termes que nous pouvons tous comprendre, comme l'électricité. Il s'avère que les États-Unis ont utilisé 526 milliards de kilowattheures (kWh) d'électricité en 2007 uniquement pour l'éclairage, selon l'Administration de l'information sur l'énergie. D'après mes calculs au fond de l'enveloppe, une tonne de TNT est égale à 1, 162 kWh (je suis un mauvais arithmétique, alors n'hésitez pas à intervenir et à me corriger). Multipliez cela par l'équivalent TNT des six tremblements de terre, diviser par le kWh léger américain de 2007, multipliez par 365 jours en un an et j'obtiens presque 12 jours d'éclairage pour les États-Unis.

Cela me semblait beaucoup de puissance jusqu'à ce que je fasse le même calcul pour le séisme Sumatra-Andaman de magnitude 9,2 qui a déclenché le tsunami meurtrier de l'océan Indien. Rappelles toi, l'échelle de puissance du tremblement de terre est exponentielle, donc l'énergie de ce tremblement de terre était suffisante pour éclairer les États-Unis pendant plus de DEUX ANS. Hélas, si seulement nous pouvions réellement exploiter ce pouvoir.