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De 1980 à 2016, la production céréalière au Brésil a plus que quadruplé, et le pays est désormais le plus grand exportateur de soja au monde et le deuxième exportateur de maïs. Les deux principaux moteurs de cette augmentation de la production alimentaire ont été l'expansion des terres cultivées et la double culture, récolter deux récoltes, comme le maïs et le soja, du même domaine en une seule année.
Alors que l'expansion des terres cultivées a longtemps été reconnue comme l'un des moteurs de l'augmentation de la production agricole du Brésil, une nouvelle étude publiée dans Nourriture naturelle quantifie pour la première fois l'impact que la double culture a également eu pour aider le Brésil à réaliser son boom national des céréales.
Jing Gao, professeur adjoint de science des données géospatiales au College of Earth de l'Université du Delaware, Océan et Environnement (CEOE) et Data Science Institute (DSI), était co-auteur de l'étude qui comprenait des collaborateurs d'institutions en Chine et au Brésil.
Gao a contribué aux efforts de l'équipe en examinant les données liées au recensement agricole recueillies auprès de l'Institut brésilien de géographie et de statistique (IBGE), et identifier les modèles spatiaux et les changements survenus au fil du temps dans trois régions agricoles clés en ce qui concerne la production alimentaire :le Centre-Ouest, Sud-Est-Sud, et les régions de Matopiba au Brésil.
« Vous ne savez pas ce qui se passe tant que vous n'avez pas analysé les données, " a déclaré Gao. "C'était la première fois que cet ensemble de données unique était analysé sous cet angle pour montrer comment le système fonctionnait. Comprendre comment l'augmentation de la productivité céréalière du Brésil a été obtenue dans un passé récent permet de mieux comprendre le développement d'une production alimentaire durable à l'avenir. »
Ces trois régions couvraient 36% du territoire brésilien et représentaient 79% de la production nationale de soja et 85% de la production de maïs du pays en 2016. La zone Centre-Ouest a enregistré les plus fortes augmentations de production ainsi que l'expansion des terres cultivées. En tant que tel, le Centre-Ouest a supplanté le Sud-Est-Sud en tant que principal producteur de céréales du pays, produisant 46% des céréales du pays contre 29% pour le Sud-Est-Sud.
L'augmentation de la production céréalière dans le Centre-Ouest peut être attribuée à l'expansion des terres cultivées ainsi qu'à la double culture.
Une nouvelle étude publiée dans Nourriture naturelle quantifie pour la première fois l'impact que la double récolte a eu pour aider le Brésil à réaliser son boom céréalier national. Jing Gao, professeur adjoint de science des données géospatiales au College of Earth de l'Université du Delaware, Océan et Environnement (CEOE) et Data Science Institute (DSI), était co-auteur de l'étude qui comprenait des collaborateurs d'institutions en Chine et au Brésil. Crédit :Tammy Beeson
Les contributions de la double culture dans le Centre-Ouest sont passées de 19 % à 33 % de 2003 à 2016. Alors que l'augmentation de la production de soja était en grande partie due à l'expansion des terres cultivées—les champs de soja représentent plus d'un tiers des terres cultivées du Brésil—l'augmentation dans la production de maïs pourrait être liée à la pratique de la double culture. Au Centre-Ouest, la superficie agricole pour le maïs de la deuxième saison – ou le maïs cultivé après la récolte du soja de la première saison – est passée de 26,3 % à 66,6 % de 2003 à 2016, et en 2012, la récolte de maïs de la deuxième saison a dépassé le maïs cultivé pendant la première saison en tant que principale source de maïs à l'échelle nationale.
Tao Lin, du College of Biosystems Engineering and Food Science de l'Université du Zhejiang en Chine et l'auteur correspondant de l'article, a déclaré qu'il était intéressant de voir que les développements agricoles dans ces régions avaient des approches différentes de l'expansion agricole et de la double culture.
« La région Centre-Ouest a connu une expansion rapide des terres cultivées au cours des dernières décennies, et après la création des nouvelles terres cultivées, les agriculteurs ont alors décidé d'augmenter également beaucoup la surface de double culture, " dit Lin. " Pendant ce temps, la contribution de la double culture dans la région Sud-Est-Sud est supérieure à 50 %, qui a eu un impact beaucoup plus important que l'expansion des terres cultivées ces derniers temps, car il ne reste plus beaucoup de terres arables pour une expansion future dans cette région agricole commerciale. »
Les chercheurs ont également découvert que le principal moteur de cette augmentation rapide de la production céréalière était la demande croissante d'exportations de maïs et de soja du Brésil à l'échelle mondiale.
Il est important de comprendre comment la double culture a aidé un pays comme le Brésil, qui joue un rôle essentiel dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire mondiale, augmenter sa productivité agricole tout en limitant la conversion des terres naturelles à des fins agricoles et en aidant éventuellement à compenser certains des impacts environnementaux négatifs qui pourraient résulter de l'expansion des terres cultivées.
De 2003 à 2016, la double culture au Brésil a compensé l'équivalent d'environ 76,7 millions d'hectares de terres arables pour la production de maïs, C'est, plus du double de la superficie annuelle de maïs récoltée aux États-Unis.
Bien que tous les pays ne produisent pas de nourriture dans une région du monde propice ou même possible à la double culture, pour les autres pays céréaliers pantropicaux, la double culture pourrait être une solution pour augmenter la production céréalière sans étendre les terres cultivées sur les paysages naturels.
