Ralegan Siddhi, un village semi-aride et sujet à la sécheresse dans l'État du Maharashtra, dans l'ouest de l'Inde, pourrait ne pas sembler offrir beaucoup de leçons pour une île suédoise de la mer Baltique. Mais depuis 1975, le village a utilisé des méthodes innovantes de récupération des eaux de pluie pour se transformer en un modèle de conservation de l'environnement.

Maintenant, ces mêmes méthodes sont utilisées dans l'île suédoise de Gotland, dont la péninsule méridionale de Storsudret souffre d'un manque d'eau douce.

« L'Inde est très douée pour la collecte traditionnelle des eaux de pluie. J'ai donc apporté quelques connaissances de l'Inde à Gotland, " dit Rupali Deshmukh, chercheur et directeur de pays de l'Inde, Développement commercial et marketing à l'Institut suédois de recherche environnementale IVL.

"Le ruissellement est le problème à Gotland et à Ralegan Siddhi, " elle a dit.

Ses recherches utilisent des méthodes telles que les étangs d'eau souterraine et les barrages de contrôle pour ralentir le taux de ruissellement des eaux de pluie. Cela devrait permettre aux habitants de collecter, désinfectez et stockez l'eau pour une utilisation ultérieure.

« Nous mettons en œuvre les technologies traditionnelles de récupération des eaux de pluie qui ont été mises en œuvre en Inde, ", a-t-elle déclaré. "Nous devons changer cet état d'esprit selon lequel nous devons tout apporter du monde occidental à l'Est."

Ce n'est qu'une des nombreuses technologies prometteuses développées en Inde, elle dit. Dans une autre région, elle a étudié les méthodes de récupération de l'eau de la région du Bengale occidental, près de l'Himalaya. Ici, le projet SPONGE utilise une combinaison de mailles de collecte de brouillard et de rosée et un système conventionnel de capture d'eau de pluie pour fournir de l'eau aux producteurs de pommes de terre.

Cette low-tech, La solution à faible coût est bien adaptée au climat de la région et aux communautés agricoles traditionnelles. "Cette zone reçoit des pluies intermédiaires et la population est vraiment pauvre, ", a-t-elle déclaré. "Peu de gens sont formés pour gérer les technologies de pointe."

Alors que les femmes de la région parcouraient des kilomètres chaque jour pour les eaux souterraines et de surface, la technologie permet maintenant à ces femmes d'acquérir une plus grande indépendance et une plus grande force dans la société. De cette façon, elle explique, le projet contribue à atteindre les objectifs de développement durable de l'ONU, à savoir l'ODD5 (Égalité des genres) et l'ODD6 (Eau propre et assainissement).

Elle explique que le gouvernement indien commence à investir massivement dans les technologies qui luttent contre la pénurie d'eau pour améliorer à la fois l'assainissement et atteindre le potentiel agricole et industriel du pays.

Bien que le gouvernement indien soit enthousiaste à l'idée d'investir dans ces technologies d'eau renouvelable, un défi restant est de changer l'état d'esprit du public sur les avantages.

Elle explique que beaucoup dans la société indienne considèrent encore les eaux usées désinfectées comme inutilisables, et sont peu susceptibles de le boire ou de l'utiliser pour l'agriculture. Cela signifie que les lois indiennes promouvant un approvisionnement en eau circulaire seront confrontées à un contrecoup public à moins que les gens ne soient mieux informés du processus.

Heureusement, son expérience en Suède lui a montré que l'implication des habitants dans la recherche et l'élaboration des politiques peut leur donner un sentiment d'appartenance et accroître leur acceptation dans la société.

"Les petits séminaires peuvent faire un grand changement dans l'état d'esprit indien, " dit-elle. " S'ils peuvent être l'un des piliers [de l'élaboration des lois], alors la politique peut être robuste et facile à mettre en œuvre. »

C'est ce que Rupali pense que l'Europe peut aider l'Inde et d'autres pays en développement à tirer le meilleur parti des solutions d'approvisionnement en eau circulaires. "L'Inde est prête. Ils ont un budget énorme, " elle a dit.

"La partie européenne doit les aider dans leur transition afin que leur transition vers l'ODD6 puisse se faire en douceur. Un simple coup de pouce au monde en développement peut avoir un impact plus important au niveau mondial."

Rupali a participé à une réunion sur le potentiel de réplication NextGen plus tôt cette année, au cours de laquelle des parties prenantes de l'Inde et de la Chine se sont rencontrées pour discuter des leçons du cas de Gotland.

"La solution d'eau circulaire est un avenir, si on ne respecte pas ça, alors nous devrons certainement faire face à des pertes énormes. Tout le monde a compris que c'est l'avenir, réutilisation, recycler récupérer. Si nous ne nous concentrons pas sur ces trois domaines, nous aurons de gros problèmes."