Au cours du siècle dernier, une grande variété de modèles ont émergé pour expliquer les comportements complexes qui se déroulent au sein des noyaux atomiques à basse énergie. Cependant, ces théories soulèvent des questions philosophiques profondes concernant leur valeur scientifique. En effet, les outils épistémologiques traditionnels ont été plutôt élaborés pour rendre compte d'une théorie unifiée et stabilisée que pour appréhender une pluralité de modèles. Idéalement, une théorie se veut réductionniste, rassembleur et fondamentaliste. Compte tenu de la précision intrinsèque limitée de leur prédiction et de la difficulté d'évaluer a priori leur domaine d'application, ainsi que de leur caractère spécifique et déconnecté, les modèles nucléaires traditionnels sont nécessairement déficients lorsqu'ils sont analysés au moyen de cadres d'interprétation épistémologiques standards.

La construction théorique apportée par les théories dites effectives des champs permet une meilleure articulation de la tension entre la force réductionniste naturelle en jeu dans les sciences physiques et la nécessité de rendre compte de phénomènes émergents à différentes échelles énergétiques/spatiales dans des systèmes complexes comme le noyau atomique. . En raison des différentes échelles impliquées, une tour ou une hiérarchie arborescente de théories de champ efficaces et interdépendantes est intrinsèquement nécessaire et doit donc être formulée et articulée. Ceci est obligatoire pour développer un description efficace et saillante de la zoologie des phénomènes nucléaires.

Ce numéro spécial, Publié dans EPJ A , présente une collection cohérente de travaux d'experts théoriques du monde entier concernant l'utilisation de théories de terrain efficaces. Plusieurs questions sans réponses sont abordées et clarifiées, conduisant à des évaluations détaillées des fondements philosophiques des théories de terrain efficaces. Les études recueillies montrent comment ces idées deviennent pertinentes dans les systèmes nucléaires à basse énergie, ainsi que dans les systèmes biologiques et gravitationnels, qui ont des niveaux comparables de complexité sous-jacente. Les résultats de ces recherches ouvrent la voie à de nouvelles avancées dans le domaine plus large de la physique nucléaire des basses énergies.