La pandémie de COVID-19 a modifié la consommation d'énergie et les émissions de gaz à effet de serre (GES) à l'échelle mondiale et continue d'influencer les émissions à mesure que la réponse à COVID-19 évolue. Des données fiables pouvant fournir une mise à jour en temps réel des émissions ont été difficiles à acquérir et les estimations des émissions, jusqu'ici, se sont appuyés sur des métriques indirectes ou proxy.

Maintenant, le professeur Kevin Gurney de l'École d'informatique de l'Université du Nord de l'Arizona, L'informatique, et Cyber ​​Systems et ses collègues ont construit une estimation en temps réel du dioxyde de carbone américain (CO 2 ) sur la base de données directes sur la consommation de carburant avec des détails sur les carburants individuels et les secteurs économiques. Comme décrit dans leur rapport, Gurney et ses collaborateurs ont découvert que les estimations précédentes de la baisse des émissions de GES aux États-Unis pendant le pic de la période de verrouillage du COVID-19, sur la base d'efforts mondiaux avec des approches indirectes par procuration, ont été gravement sous-estimés.

Civière, qui se spécialise dans la science de l'atmosphère, politique écologique et climatique, a passé les deux dernières décennies à développer un système standardisé pour quantifier les émissions de gaz à effet de serre dans le cadre de ses projets Vulcan et Hestia. L'extension de ces efforts aux résultats en temps réel, appelé Vulcan-NRT, a été soutenu par une subvention de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et s'est appuyé sur les données hebdomadaires de consommation de carburant archivées par le département américain de l'Énergie.

L'équipe a constaté que le total hebdomadaire de CO des États-Unis 2 les émissions ont atteint une baisse maximale de -19,4 pour cent au cours de la semaine se terminant le 3 avril, 2020, compatible avec le lancement d'ordonnances de verrouillage COVID-19 à l'échelle de l'État. Le CO total 2 baisse des émissions pour la somme d'avril et mai, la période de deux mois avec la plus forte baisse persistante, était de -15,7 pour cent.

Cela contrastait fortement avec deux études mondiales récentes qui comprenaient des estimations explicites pour les États-Unis. " dit Gurney. " Par contraste, notre approche basée sur les données montre une baisse trois fois plus sévère à -11,3 % pour la même période."

Une deuxième estimation mondiale récente de Carbon Monitor avait une estimation similaire du déclin total des États-Unis au cours du premier semestre 2020, mais la baisse estimée pour les secteurs individuels, comme les centrales électriques, différaient des résultats de l'équipe Gurney d'environ deux fois.

« L'utilisation de mesures indirectes ou de substitution, tels que les indices de congestion du trafic, semblent être moins précis que les données directes sur le carburant, " a déclaré Bhaskar Mitra, chercheur postdoctoral de la NAU, un co-auteur de l'étude. "Nous avons besoin des évaluations les plus précises possibles des émissions de gaz à effet de serre afin d'utiliser ces informations en temps réel pour corriger la politique alors que nous nous fixons des objectifs de réduction cette décennie."

Le 22 avril, Le président Joe Biden a annoncé un nouvel objectif pour les États-Unis d'atteindre une réduction de 50 à 52 % par rapport aux niveaux de 2005 de la pollution nette par les gaz à effet de serre dans l'ensemble de l'économie en 2030. Gurney et son équipe ont convenu qu'atteindre l'objectif de réduction promis par l'administration Biden sera un défi. . « Une réduction de 50 % en dessous des niveaux de 2005 d'ici la fin de cette décennie nécessiterait une réduction trois fois supérieure à ce que les États-Unis ont connu du verrouillage de COVID-19 en 2020, " dit Gurney. " Cependant, la baisse des émissions pendant le verrouillage peut donner un aperçu de la façon dont les différents secteurs réagissent aux changements dans notre façon de vivre et de consommer. »

Parmi les secteurs de l'économie américaine, véhicules à essence, les voyages en avion et la consommation d'électricité ont représenté 85 % de la baisse d'avril à mai 2020.

Le chercheur postdoctoral de la NAU Geoffrey Roest, un co-auteur de l'étude, mentionné, "Sans surprise, le chauffage des bâtiments et le transport terrestre commercial (camions, bateau et rail) ont peu décliné, sans aucun doute en raison de la nécessité de travailler à domicile et de l'augmentation de la livraison à domicile de biens et de services. »