Le méthane n'est pas le gaz à effet de serre le plus abondant dans notre atmosphère, mais il est parmi les plus puissants. Environ un quart des émissions mondiales de méthane proviennent de sources naturelles, et les écosystèmes d'eau douce sont la plus grande source de méthane atmosphérique. La plupart des données sur la dynamique du méthane dans les écosystèmes aquatiques proviennent des milieux boréaux et tempérés. On en sait moins sur le sort du méthane dans les lacs tropicaux.

Pour combler cette lacune, Mendoza-Pascual et al. suivi du stockage du méthane et d'autres propriétés physicochimiques dans trois lacs de cratère volcaniques aux Philippines - Yambo, Pandin, et Calibato, où les moussons du nord-est et du sud-ouest déterminent le climat régional. L'équipe a examiné l'impact des fluctuations météorologiques et du mélange sur les concentrations de méthane. Les trois lacs sont situés relativement proches les uns des autres sur l'île de Luzon et connaissent donc des conditions météorologiques similaires mais diffèrent par leurs caractéristiques physiques, y compris la profondeur maximale et la stratification thermique.

L'équipe a collecté des échantillons d'eau une fois par mois entre avril 2018 et février 2019 à différentes profondeurs dans chaque lac et a créé des profils verticaux de concentration de méthane dissous, la température de l'eau, et les niveaux d'oxygène dissous. Ils ont utilisé des données de l'atmosphère philippine, Administration des services géophysiques et astronomiques pour suivre la température, pluie, vitesse du vent, et la pression atmosphérique au cours de la même période.

L'équipe a découvert que le mélange d'événements, entraîné par les changements de température ou de pression de l'air au fur et à mesure que les saisons de mousson progressaient, affecté le stockage de méthane dans les trois lacs. Forte stratification dans les lacs plus profonds, notent les auteurs, était plus propice à la production et au stockage de méthane.

La température de l'eau était également liée à la production de méthane, et des concentrations plus élevées de méthane peuvent être trouvées dans le profond, ou profond, zones de lacs tropicaux par rapport aux lacs tempérés ou subtropicaux. Globalement, l'étude suggère que les lacs avec des températures d'eau plus élevées peuvent contribuer davantage aux émissions de méthane, les lacs tropicaux émettant entre 58 % et 400 % plus de méthane que les lacs des zones plus tempérées.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation d'Eos, hébergé par l'American Geophysical Union. Lisez l'histoire originale ici.