Des tonnes de poissons morts se sont échouées sur les rives d'un lac très pollué dans l'est du Liban ces derniers jours, a déclaré jeudi un responsable.

On ne savait pas immédiatement ce qui avait causé la mort de poissons dans le lac Qaraoun sur le fleuve Litani, ce qui, selon plusieurs pêcheurs locaux, était d'une ampleur sans précédent.

Un rapport préliminaire a indiqué qu'un virus n'avait tué que des carpes dans le lac, mais un expert chevronné de l'eau a déclaré que leur décès pourrait également avoir été causé par la pollution.

Des centaines de poissons de toutes tailles gisaient morts sur les rives du lac de plus de cinq kilomètres (trois milles) de long jeudi, et la puanteur de leur chair en décomposition s'accrochait à l'air.

Des hommes ont pelleté des carcasses dans une brouette, comme une pelle mécanique ramassait plus à l'arrière d'un camion.

"C'est notre troisième jour ici à ramasser des poissons morts, " a déclaré Nassrallah el-Hajj, de l'Autorité du fleuve Litani, vêtus de cuissardes de pêche, ajoutant qu'ils avaient jusqu'à présent "emporté environ 40 tonnes".

Au bord de l'eau, Le pêcheur de 61 ans, Mahmoud Afif, a déclaré qu'il s'agissait d'une "catastrophe".

"Dans ma vie, je n'ai jamais rien vu de tel, " dit le père de deux enfants.

Le lac Qaraoun a été construit comme réservoir sur le fleuve Litani en 1959 pour produire de l'hydroélectricité et fournir de l'eau pour l'irrigation.

Mais ces dernières années, les experts ont mis en garde d'énormes quantités d'eaux usées, déchets industriels, et les eaux de ruissellement agricoles contenant des pesticides et des engrais qui l'inondent l'ont rendu de plus en plus toxique.

« Floraison toxique » ?

Depuis 2018, la pêche est interdite dans le réservoir car le poisson y a été déclaré impropre à la consommation humaine, bien que les poissons du lac aient continué à apparaître sur plusieurs marchés.

L'Autorité du fleuve Litani et la Société pour la protection de la nature au Liban ont mis en garde vendredi contre une "épidémie virale", et a demandé que la pêche soit interdite dans le Litani ainsi que dans le lac.

Il a dit que la maladie probable n'avait affecté que la carpe, tandis que quatre autres types de poissons ne semblaient pas affectés.

Kamal Slim, un expert en eau qui prélève des échantillons d'eau du lac depuis 15 ans, ladite pollution pourrait également en être la cause.

"Sans analyse, nous ne pouvons pas être décisifs, ", a déclaré le chercheur.

Mais le lac abrite aussi des cyanobactéries, ou des algues bleu-vert, et pendant les mois les plus chauds, l'excès de nutriments provenant de la pollution a provoqué l'éruption des bactéries en fleurs vert vif qui libèrent des toxines.

"En ce moment, il y a une prolifération de cyanobactéries, bien que moins épais que l'an dernier, " il a dit.

Ça ou une bactérie pourrait être responsable de nuire au poisson, d'autant plus qu'ils sont plus faibles pendant la saison de reproduction.

"Une autre possibilité est l'ammonium très toxique, " il a dit.

En juillet 2016, Les médias libanais ont rapporté que des tonnes de poissons ont flotté à la surface pendant la nuit dans le lac Qaraoun.

Slim a dit que cela était dû à une prolifération toxique et à un appauvrissement en oxygène.

© 2021 AFP