La nouvelle petite plate-forme télécom de l'ESA a été lancée lors de sa première mission aux premières heures de ce matin.

Le satellite Hispasat 36W-1, basé sur la plateforme SmallGEO, a décollé ce matin sur une fusée Soyouz à 01h03 GMT du port spatial européen de Kourou, Guyane Française.

SmallGEO est la réponse de l'Europe à la demande du marché pour plus de flexibilité, plateformes de télécommunications modulaires. C'est la première fois que la société allemande de fabrication de satellites OHB System AG est le maître d'œuvre d'une mission de satellite de télécommunications. Sa charge utile Hispasat marque le premier partenariat de l'ESA avec un opérateur espagnol.

Le satellite de trois tonnes a été largué par Soyouz sur son orbite de transfert 29 minutes après le décollage ce matin. Il utilisera désormais ses propres propulseurs pour se frayer un chemin vers sa destination finale au cours des prochaines semaines.

Il se dirige vers l'orbite "géostationnaire" à une altitude de 36 000 km au-dessus de l'équateur, où il lui faudra une journée pour faire le tour de la Terre et semble donc s'accrocher au même point, dans ce cas à 36°W sur l'océan Atlantique.

OHB testera la santé et les performances du satellite, s'assurer que la technologie sensible l'a rendu indemne de la violence du lancement.

Après tout est réputé bien, ils en remettront le contrôle à Hispasat et le satellite commencera à fournir des services à large bande à l'Europe, Amérique du Sud et îles Canaries.

« Le lancement de cette première plateforme SmallGEO marque un nouveau succès majeur pour le programme de Recherche Avancée en Systèmes de Télécommunications de l'ESA, connu sous le nom d'ARTES, qui vise à stimuler la compétitivité de l'industrie de son État membre par l'innovation, " a noté Magali Vaissière, Directeur des Télécommunications et des Applications Intégrées de l'ESA.

"SmallGEO s'inscrit dans nos efforts continus pour renforcer la position de l'industrie européenne et canadienne sur le marché des télécommunications commerciales, élargir la gamme actuelle de produits disponibles.

"Le prochain satellite basé sur SmallGEO sera EDRS-C, en tant que deuxième nœud du système européen de relais de données."

Carlos Espinos Gomez, PDG d'Hispasat, dit:"Pour Hispasat, ce nouveau satellite représente une étape importante dans sa stratégie d'innovation.

"Hispasat 36W-1 n'est pas seulement la première mission de la nouvelle plateforme SmallGEO, mais intègre également une charge utile régénérative avancée qui offrira au satellite une plus grande flexibilité et une meilleure qualité de signal grâce à son antenne reconfigurable et son processeur embarqué, améliorant ainsi les services de télécommunications qu'elle fournira à nos clients.

« Nous sommes très satisfaits de notre collaboration avec l'ESA, ce qui nous a permis de participer à un projet technologique de premier plan auquel ils ont ajouté une valeur significative avec leurs connaissances et leur expérience dans le secteur spatial."

Marco Fuchs, PDG d'OHB System AG, a commenté :« Le lancement est une étape importante dans l'histoire d'OHB. Hispasat 36W-1 prouve que le concept d'OHB d'une plate-forme SmallGEO modulaire et flexible s'intègre dans le marché.

« SmallGEO est destiné à constituer la pierre angulaire des futures activités de l'Europe dans le segment des satellites géostationnaires de la classe des trois tonnes.

"Pour l'OHB, Hispasat 36W-1 est le premier projet d'un large éventail de missions futures basé sur la plateforme SmallGEO, y compris une révolution dans la technologie des satellites :la mission de propulsion entièrement électrique Electra. »