Les géologues ont découvert que les arches rocheuses, comme celui-ci dans le parc national des Arches, Utah, créer des sons tout au long de la journée, tandis que les roches bougent et vibrent. Pierre Leclerc Photographie/Getty Images

C'est ce que vous pourriez appeler très musique rock à l'ancienne. Non, ce ne sont pas les Rolling Stones - dans les déserts du Sud-Ouest, ce sont les rochers eux-mêmes qui font des ballades intemporelles.

Promenez-vous dans des endroits comme le parc national des Arches ou le monument national du Grand-Escalante et vous trouverez des arches rocheuses de toutes formes et tailles. Il s'avère que, ces merveilles antiques ne sont pas des sculptures statiques; ils vibrent et bougent tout au long de la journée, créant une variété de sons au fur et à mesure qu'ils allongent leur vieillissement, éroder les "os, " se déplacer de haut en bas, torsion et tassement, résonnant d'une manière similaire à une corde de guitare.

Le vent les fait vibrer à certaines fréquences. Il en va de même pour les tremblements de terre lointains, passage des véhicules, avion, même les vagues de l'océan à des centaines de kilomètres. En comparant les lectures d'une arche spécifique au fil du temps, les scientifiques peuvent détecter un changement dans la fréquence de résonance de l'arc, quelque chose qui peut indiquer des fissures ou d'autres changements dans la stabilité de la roche. (Vous pouvez entendre un enregistrement dans le lien tweet ci-dessous.)

Dirigé par le géologue de l'Université de l'Utah Jeff Moore, des chercheurs de l'Université de l'Utah placent un sismomètre à large bande sur une arche, et un autre à environ 328 pieds (100 mètres), sur relativement plat, terrain immobile. En comparant les lectures dans le temps, ils peuvent isoler et identifier la résonance de l'arc.

"Nous surveillons actuellement une vingtaine d'arches au total, certains que nous mesurons fréquemment, certains rarement, et sur un site, nous avons surveillé les vibrations ambiantes et les propriétés spectrales en continu pendant plus d'un an, " dit Moore dans une interview par e-mail.

En recherchant des centaines d'arches dans trois parcs nationaux et deux monuments nationaux, L'équipe de Moore utilise parfois jusqu'à 36 sismomètres nodaux à un endroit, d'autant mieux mesurer la résonance ambiante de structures comme Musselman Arch. Ils ont appris que chaque arche bouge un peu différemment, résonnant en réponse à l'environnement qui les entoure.

Les humains ne peuvent ni sentir ni voir les vibrations. Mais avec le bon équipement et un peu de magie de l'ingénierie audio, bien que, les "chansons" rock prennent vie. Les plus grandes arches créent une profondeur, grondement sinueux; les arches plus petites sont parfois un peu grinçantes.

« Nous avons beaucoup aimé créer de nouveaux partenariats avec des artistes partageant des enregistrements de vibrations en tant que nouveau support pour découvrir les arches de roche rouge en tant que caractéristiques naturelles dynamiques, " dit Moore.

En plus des sismomètres, les chercheurs utilisent parfois des inclinomètres et des thermomètres pour suivre les arches. En plein midi, par exemple, la chaleur torride du désert provoque une dilatation thermique dans la roche, gonflement et inclinaison imperceptibles; comme il se refroidit la nuit, ces articulations se détendent à nouveau, s'affaissant sur eux-mêmes comme les poutres d'une vieille maison.

Parce que toutes les arches rocheuses ont une durée de vie limitée, et parce que l'administration Trump a récemment supprimé environ 2 millions d'acres (809, 3715 hectares) d'aires protégées des Monuments Nationaux des Oreilles d'Ours et du Grand-Escalante, L'équipe de Moore a entrepris de créer une archive numérique dans l'espoir de préserver les arches si elles étaient affectées par toute sorte de développement commercial. L'archive comprend plus de 115 arches, plein d'images, quelques modèles 3D interactifs, et bien sûr, enregistrements audio pour certaines des arches.

Maintenant c'est intéressant

Les vibrations des arches rocheuses sont inaudibles pour les oreilles humaines. Isoler les vibrations et les accélérer, bien que, et vous pouvez entendre leurs grondements élémentaires. C'est exactement ce que l'artiste sonore Jacob Kirkegaard a fait avec son installation artistique "Transmission". Il mélange les sons ambiants des arches de l'Utah et de l'Arizona avec des enregistrements de la faune locale et d'autres éléments, que vous pouvez diffuser en ligne.