Le rapport met l'accent sur la plantation d'arbres urbains, augmenter les espaces verts communautaires, utiliser les friches industrielles et construire des systèmes de drainage durables comme des solutions efficaces basées sur la nature dans les villes pour améliorer le bien-être, apporter un avantage économique, augmenter la biodiversité et lutter contre le changement climatique.

Ces conclusions, publié aujourd'hui (29 avril), font partie du rapport Nature-based Solutions produit par la British Ecological Society qui sera publié dans son intégralité le 12 mai. Le rapport proposera, pour la première fois, une évaluation complète du potentiel des solutions basées sur la nature pour atténuer le changement climatique et profiter à la biodiversité au Royaume-Uni.

Nos villes et villages peuvent ne pas sembler un endroit évident pour lutter contre le changement climatique et la perte de biodiversité. Mais la forte concentration de personnes signifie que les solutions basées sur la nature peuvent avoir des impacts significatifs et directs sur la vie des gens.

Le professeur Marc Cadotte de l'Université de Toronto-Scarborough et auteur principal du chapitre sur l'environnement bâti du rapport a déclaré :« Les villes sont un endroit où la plupart des gens interagissent avec la nature, il est donc tout à fait logique d'améliorer cet environnement avec des solutions fondées sur la nature. , peu importe sa taille, a une valeur et peut avoir une contribution majeure au bien-être environnemental.

« Les multiples avantages que les solutions basées sur la nature apportent aux villes sont indissociables les uns des autres. Par exemple, un projet d'amélioration de la biodiversité dans un parc bénéficiera également directement aux populations locales, l'accès à la nature et les bienfaits pour le bien-être qui y sont associés."

Un message clé de l'évaluation par les auteurs de toutes les preuves est qu'il n'y a pas de solution unique basée sur la nature qui devrait être appliquée aux villes. Des approches multiples sont nécessaires dans différents contextes et celles-ci doivent être diverses, multiforme et inclusif.

Le professeur Cadotte a ajouté :« La mise en œuvre de solutions basées sur la nature dans les villes est intrinsèquement complexe et en contradiction avec les structures de gouvernance cloisonnées. Une vision unifiée de haut niveau est nécessaire pour coordonner les solutions basées sur la nature entre les agences disparates dans les zones urbaines, comme les parcs, construction et assainissement."

Exemples de solutions basées sur la nature

Le rapport passe en revue un large éventail de preuves pour mettre en évidence plusieurs façons dont les solutions basées sur la nature peuvent être utilisées pour relever les défis de durabilité et de résilience auxquels nos villes sont confrontées, comme la pollution de l'air, la hausse des températures, risque d'inondation et déconnexion avec le monde naturel.

Stockage du carbone

Le rapport constate que les zones urbaines ont un potentiel substantiel pour la capture du carbone. Un cas présenté dans le rapport a révélé que bien que la ville de Leicester couvre 0,03 % de la superficie de la Grande-Bretagne, il représente environ 0,2% du stock de carbone aérien de la Grande-Bretagne, dont plus de 97 % est attribuable aux arbres.

Les sols urbains peuvent également agir comme un important puits de carbone s'ils sont gérés correctement. La rétention de matériaux fins issus de la démolition sur les friches industrielles urbaines peut entraîner la séquestration du carbone. Fournir une source de calcium, sous forme de béton concassé ou d'autres sources à seulement 1 % des sols urbains et suburbains du Royaume-Uni pourraient éliminer jusqu'à 1 million de tonnes de dioxyde de carbone par an.

Fournir de l'ombre

La plantation d'arbres urbains peut également aider à rafraîchir les villes et à atténuer la pollution de l'air. Les villes britanniques connaissent déjà des températures diurnes et nocturnes moyennes de 1 à 3 °C supérieures à celles des zones naturelles et agricoles environnantes. Les températures urbaines et la fréquence des vagues de chaleur extrêmes au Royaume-Uni devraient augmenter.

Des solutions basées sur la nature telles que la plantation d'arbres dans les rues et de toits verts peuvent réduire les températures urbaines grâce à l'ombrage et au mouvement de l'eau dans l'air (appelée évapotranspiration). Dans le Grand Londres, les espaces verts actuels réduisent les températures de plus de 0,5°C sur clair, nuits calmes et chaudes.

Éliminer les particules

40, 000 décès prématurés chaque année sont attribuables à l'exposition à la pollution de l'air extérieur au Royaume-Uni, et les villes sont des points focaux pour la production de ces polluants. Le rapport détaille comment les arbres urbains et d'autres végétaux peuvent à la fois séquestrer le dioxyde de carbone et intercepter les particules en suspension dans l'air (PM) et d'autres émissions aériennes. La modélisation à Glasgow a montré que le couvert arboré actuel de la ville élimine 3 % des particules primaires.

Réduire les risques d'inondation tout en profitant à la biodiversité

Les tempêtes et les graves inondations qu'elles provoquent devraient devenir plus fréquentes. Des systèmes de drainage durables qui incluent des zones humides, les rigoles et les jardins pluviaux peuvent être combinés avec des toits verts, les forêts urbaines et les prairies pour réduire les ondes de crue et déplacer l'eau en toute sécurité.

En incorporant ces fonctionnalités dans nos environnements bâtis, nous encourageons également une plus grande biodiversité et il est possible de soutenir des espèces rares. Par exemple, à Londres, la construction de toits verts a fourni des habitats au rougequeue noir. Les friches industrielles peuvent également être utilisées pour imiter de nombreux habitats traditionnels utilisés par les papillons rares.

Accès à l'espace vert

Les solutions basées sur la nature dans les villes peuvent également aider à résoudre une déconnexion que de nombreuses populations urbaines ont avec la nature, ainsi que d'améliorer la santé et le bien-être. Les espaces verts sont connus pour réduire le stress et augmenter l'activité physique, tandis que la présence de forêts urbaines a été démontrée pour réduire l'incidence des maladies cardiovasculaires et pulmonaires.

L'accès aux espaces verts est souvent un problème socio-économique, les communautés marginalisées y ayant moins accès. Les friches industrielles sont courantes dans les zones très défavorisées et le rapport souligne qu'en travaillant avec les communautés locales, des solutions basées sur la nature peuvent transformer ces sites en sites résilients, accessible, et des actifs utilisables qui procurent une santé considérable, économique, avantages pour le climat et la biodiversité.

Bénéfices économiques

Les solutions fondées sur la nature peuvent également offrir des avantages économiques considérables grâce à l'amélioration de la santé de la population, l'atténuation du changement climatique et la création d'emplois verts. Les tentatives pour expliquer la valeur monétaire des avantages écosystémiques ont montré que les systèmes naturels ajoutent des millions de livres de valeur aux villes. Par exemple, Birmingham a évalué ses services écosystémiques à 11,66 millions de livres sterling par an, reconnaissant qu'il s'agissait d'une sous-évaluation substantielle. La ville de Londres a calculé la contribution économique annuelle de ses huit millions d'arbres à 132,7 millions de livres sterling par an, équivalant à environ 15 £ par arbre.