Coraux trouvés dans l'océan Austral. Crédit :Cath Waller
Une nouvelle étude sur les invertébrés marins vivant dans les mers autour de l'Antarctique révèle qu'il y aura plus de « perdants » que de « gagnants » au cours du prochain siècle à mesure que le fond marin de l'Antarctique se réchauffera. Les résultats sont publiés dans la revue Nature Changement Climatique cette semaine.
Une équipe du British Antarctic Survey (BAS) a examiné la répartition potentielle de plus de 900 espèces d'invertébrés marins vivant sur les plateaux dans un scénario de réchauffement produit par des modèles informatiques. Ils concluent que, tandis que certaines espèces dans certaines régions en bénéficieront, 79 % des espèces indigènes de la région seront perdantes. Cela a des implications importantes pour la gestion future des ressources dans la région.
Un réchauffement moyen de 0,4 degré est prévu d'ici 2099, et tandis que ce réchauffement ne sera pas suffisant pour permettre à des espèces d'autres continents voisins d'envahir ou de coloniser l'Antarctique, cela amènera les espèces locales uniques à changer leur distribution. Plus d'animaux perdront un habitat convenable qu'ils n'en gagneront, les animaux particulièrement adaptés aux eaux les plus froides de la Terre (par exemple dans les mers de Weddell et de Ross) y perdent le plus. Certaines régions de la péninsule antarctique occidentale peuvent devenir trop chaudes pour de nombreuses espèces indigènes.
Les animaux des fonds marins de la plate-forme de l'océan Austral ont longtemps été isolés par l'océan profond entourant l'Antarctique et le courant circumpolaire antarctique, avec peu de possibilités de migration vers le sud.
Araignée de mer trouvée dans les mers autour de l'Antarctique. Crédit :Cath Waller
Auteur principal, Le Dr Huw Griffiths de BAS déclare :
"Alors que quelques espèces pourraient prospérer au moins pendant les premières décennies du réchauffement, l'avenir de toute une gamme d'invertébrés, des étoiles de mer aux coraux, est sombre, et il n'y a nulle part où nager, nulle part où se cacher lorsque vous êtes assis au fond de l'océan le plus froid et le plus au sud du monde et qu'il se réchauffe au fil des décennies."
Dr Andrew Meijers, un océanographe du BAS dit :
"Les eaux autour de l'Antarctique sont isolées, profonds et très froids mais ils ne sont pas hors de portée du changement climatique. Les températures de l'eau du fond marin de l'océan Austral devraient se réchauffer en moyenne de 0,4 °C au cours de ce siècle, certaines zones pouvant augmenter jusqu'à 2 °C. Nous avons montré que les effets de ce réchauffement auront des conséquences dramatiques pour la future biodiversité de la région."
