Un moment historique est arrivé pour les Everglades.

Si seulement nous le reconnaissions et le saisissions.

Le mois dernier, chaque membre de Floride de la Chambre des représentants des États-Unis, Républicain et Démocrate, a écrit au président Joseph R. Biden pour l'exhorter à rechercher un "financement solide" pour le projet de réparation environnementale sporadiquement bloqué qui vise à rediriger le flux d'eau vers le sud, comme les Everglades le faisaient naturellement.

C'est exact. Des démocrates comme Ted Deutch et Lois Frankel se sont joints aux républicains Brian Mast et Matt Gaetz en difficulté pour signer la même lettre. Le sénateur Marco Rubio l'a signé, trop, le premier nom de la liste. Et le sénateur Rick Scott a écrit sa propre lettre demandant à Biden un financement "complet et solide" des Everglades.

Un groupe bipartite plus restreint de représentants de la Floride a suivi la semaine dernière une lettre implorant un comité clé de la Chambre, Transports et infrastructures, financer amplement la restauration des Everglades alors qu'il commence à envisager une législation pour le paquet d'infrastructures proposé par Biden.

En d'autres termes, même les politiciens qui reculent normalement en général, les projets gouvernementaux activistes sont enthousiastes pour corriger la construction de canaux et le drainage des marais du 20e siècle qui, tout en ouvrant le sud de la Floride à l'agriculture, Maisons, centres commerciaux et terrains de golf, ont signifié un désastre écologique pour la « rivière d'herbe » autrefois en bonne santé.

Et Biden devrait être facile à vendre. Il a déjà nommé la restauration des Everglades comme l'un des nombreux projets de travaux publics qu'il souhaite souscrire avec sa facture d'infrastructure de 2,25 billions de dollars.

C'est la meilleure nouvelle pour les Everglades depuis très longtemps.

Ce qui signifie, c'est une bonne nouvelle pour tous ceux qui vivent dans le sud de la Floride.

Si les Everglades retrouvent leur cours naturel, ou quelque chose comme ça, nous subirons beaucoup moins de rejets d'eau polluée du lac Okeechobee qui alimentent les algues bleu-vert toxiques et exacerbent la marée rouge. Nous ferons beaucoup pour protéger notre approvisionnement en eau et renforcer notre infrastructure vieillissante de protection contre les inondations. Nous assisterons probablement au retour des échassiers et d'autres espèces dans un écosystème des Everglades plus sain.

Pas le moindre, un flux d'eau douce plus fort vers le sud aidera à conjurer la menace croissante d'intrusion d'eau salée due à l'élévation du niveau de la mer. "C'est le moyen le plus rapide pour nous de faire les meilleurs progrès sur le climat, " Eric Eikenberg, PDG de la Fondation Everglades, a déclaré au comité de rédaction du Palm Beach Post.

Que ce soit strictement vrai ou non, il ne fait aucun doute qu'un Everglades prospère serait une chose merveilleuse pour cet état. Et ces progrès spectaculaires pour la restauration de l'écosystème se font attendre depuis longtemps.

Lorsque la législation a été signée durant les derniers jours de l'administration Clinton, les milliards de dollars pour cette entreprise massive étaient censés être supportés à parts égales par l'État et le gouvernement fédéral. Mais les contributions de la Floride ont considérablement baissé après la récession de 2009. Et Washington s'est avéré être un partenaire peu fiable.

Jusque là, La Floride a dépensé environ 5 milliards de dollars pour une partie des 68 projets de travaux publics figurant sur la liste de construction de l'US Army Corps of Engineers. Mais le gouvernement fédéral n'a amassé que 2 milliards de dollars. La répartition est très inégale de 72 % à 28 %.

L'ambitieux projet de loi sur les infrastructures de Biden est le meilleur espoir depuis des lustres de se rapprocher d'une division 50-50 entre les États et le gouvernement fédéral et de terminer d'ici 2030 tous les aspects restants du plan global que le Congrès a déjà approuvé.

Le coût estimé de ces projets approuvés, plus un plus récent sur la liste pour le bassin versant de Loxahatchee, est de 7 milliards de dollars. Si le gouvernement fédéral dépense 5 milliards de dollars et que l'État dépense 2 milliards de dollars au cours de cette décennie (inversant la répartition des 20 dernières années), nous allons frapper le nombre.

L'impact économique pour cette région pourrait être profond. Des études économiques ont montré que chaque 1 $ investi dans les Everglades rapportera 4 $ en avantages économiques une fois que l'écosystème sera prospère et ouvert à la pêche, hébergement, tourisme et autres.

"C'est une opportunité historique, " Eikenberg a dit, "faire un grand bond en avant pour les Everglades."

Ou, comme Steve Davis, écologiste senior des zones humides à la Everglades Foundation, a déclaré:"C'est notre coup pour obtenir la restauration des Everglades à travers la ligne d'arrivée."

Ou, comme Jeb Bush, gouverneur de Floride lorsque le projet de restauration a commencé, a écrit dans un récent éditorial :« Le prochain projet de loi sur les infrastructures est une occasion unique pour le gouvernement fédéral d'équilibrer le grand livre et de rattraper le temps perdu.

Sur toute la planète, il n'y a qu'un seul Everglades. Maintenant se trouve la chance de réparer enfin les erreurs écologiques des générations précédentes.

Nous exhortons tous les Floridiens du Congrès, quelles que soient les autres divergences qu'ils peuvent avoir sur le projet de loi sur les infrastructures, ou sur quoi que ce soit d'autre - faire tout ce qu'ils peuvent pour que le Corps d'armée obtienne l'argent dont il a besoin pour terminer les projets selon son calendrier, et redonner vie à la Rivière d'Herbe.

© 2021 The Palm Beach Post (West Palm Beach, Floride.)
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