Des mois de sécheresse ont laissé les niveaux d'eau du Rhin allemand à un niveau record, exposer une bombe de la Seconde Guerre mondiale et obliger les exploitants de navires à interrompre leurs services pour empêcher les navires de s'échouer.

Le niveau d'eau sur le Rhin vendredi n'a atteint que 77 centimètres (30 pouces), 4 cm en dessous d'un précédent record de 81 cm enregistré en 2003, Les autorités de l'adduction d'eau de Cologne ont déclaré.

Bien que des précipitations soient attendues la semaine prochaine, les prévisionnistes ont déclaré qu'il ne suffirait pas d'élever les niveaux d'eau dans la voie navigable la plus importante d'Allemagne et une route maritime clé pour les Pays-Bas et la France.

Les navires de fret ont dû réduire le volume de marchandises transportées dans les eaux peu profondes.

Les paquebots sillonnant Cologne et Mayence sont à l'arrêt depuis lundi en raison du bas niveau d'eau, dit l'opérateur KD.

Pendant ce temps, le lit de la rivière asséché a exposé toutes sortes d'objets, y compris une bombe de 50 kilos (110 livres) de la Seconde Guerre mondiale qui devrait être désamorcée dans les prochains jours.

En amont de l'opération, la circulation de l'eau autour du site de Cologne a été interrompue.

Allemagne, comme une grande partie de l'Europe, a bénéficié d'une période prolongée de temps chaud et ensoleillé.

Mais les agriculteurs se plaignent depuis longtemps que la sécheresse persistante faisait des ravages sur les cultures, avec une production annuelle attendue en baisse d'un cinquième.

Quatorze des 16 Länder allemands ont demandé à bénéficier d'un programme fédéral d'aide aux agriculteurs.

© 2018 AFP