Une clé pour résoudre la faim dans le monde - qui devrait s'intensifier pendant la pandémie de COVID-19 - pourrait résider dans l'océan. En réalité, l'océan pourrait produire jusqu'à 75 % plus de fruits de mer qu'aujourd'hui, et stimuler une croissance économique durable, selon Rosamond Naylor et Jim Leape de Stanford.

Le rapport Stanford s'est entretenu avec Leape, co-directeur du Center for Ocean Solutions de Stanford, et Naylor, le professeur William Wrigley en science du système terrestre, sur la façon dont les politiques alimentaires mondiales peuvent mieux intégrer les « aliments bleus » des systèmes marins et d'eau douce, comment combler les lacunes de la pensée actuelle, et ce que les dirigeants mondiaux peuvent faire pour créer un environnement plus sain, système alimentaire plus durable.

Les chercheurs font partie d'une initiative mondiale majeure appelée Blue Food Assessment, qui est le premier examen complet des aliments aquatiques et de leurs rôles dans le système alimentaire mondial. Naylor discutera de l'initiative le 3 juin lors des Virtual Ocean Dialogues, un rassemblement d'affaires en ligne, les dirigeants du gouvernement et du secteur public qui sont investis dans la création d'un océan plus résilient.

Comment la pandémie actuelle a-t-elle affecté les « aliments bleus » ?

Naylor :La nourriture aquatique est, de loin, la denrée alimentaire la plus échangée. COVID-19 perturbe les produits de la mer transformés et largement commercialisés, comme le saumon, crevettes et thon. L'effondrement des voyages de passagers a en grande partie fermé les marchés du thon frais et congelé, par exemple, parce qu'ils sont expédiés dans des vols de passagers. Cependant, les systèmes alimentaires produits et consommés localement s'en sortent en fait beaucoup mieux. Cela est particulièrement vrai pour certaines pêcheries artisanales, où des groupes de pêcheurs locaux ont pris l'initiative de vendre des fruits de mer localement et de nouveaux marchés émergent pendant la période COVID-19. En conséquence, la production et la consommation sont devenues plus étroitement liées. Les marchés alimentaires locaux et les activités de partage de fruits de mer ont fait surface, par exemple, dans les communautés autochtones le long de la côte de la Colombie-Britannique, à Oaxaca, Mexique et à Hawaï.

Leape :Avec une population croissante et de plus en plus prospère, nous assistons à une croissance rapide de la demande de protéines animales. L'augmentation de la production de bœuf aurait des conséquences environnementales désastreuses - l'élevage représente déjà près de 80 pour cent des terres consacrées à l'agriculture et est une source majeure d'émissions de gaz à effet de serre. L'augmentation de la production d'aliments aquatiques a été attrayante car elle a le potentiel d'avoir un impact environnemental plus faible; il peut aussi être plus sain. Mais les détails comptent, il y en a plus de 2, 100 espèces de poissons, à la fois sauvages et d'élevage, et la valeur nutritionnelle des fruits de mer et leurs impacts environnementaux dépendent énormément de l'espèce et de la façon dont il est récolté.

Quels sont les changements les plus importants que nous pouvons apporter, en termes de politiques et de pratiques pour façonner l'avenir du système alimentaire aquatique ?

Bond :Environ 20 pour cent des prises mondiales de poisson sont volées chaque année; dans certains des endroits qui dépendent le plus de la pêche, cette proportion atteint 30 ou 40 pour cent. La pêche illégale va à l'encontre des efforts de gestion de la durabilité des ressources et trompe les pêcheurs qui respectent les règles. Et nous pouvons y mettre fin. Les technologies émergentes apportent beaucoup plus de transparence dans l'industrie de la pêche. Les principaux gouvernements et entreprises s'efforcent de plus en plus d'utiliser ces capacités pour garantir que les pêcheurs illégaux n'aient nulle part où débarquer leurs prises et personne pour les acheter.

Quelles innovations sont particulièrement prometteuses pour un système alimentaire plus durable ?

Leape :les capacités satellitaires en expansion rapide permettent d'avoir une image de plus en plus précise de ce qui se passe sur l'eau, afin que nous puissions suivre les navires, et dire quand ils pêchent où ils ne devraient pas être, par exemple. Bientôt, cela sera complété par une surveillance électronique embarquée - caméras vidéo sur les navires et même sur les filets, avec des algorithmes d'IA qui permettent une détection rapide des problèmes comme la surpêche et la capture d'espèces protégées.

Naylor :Pour les fruits de mer, il a été passionnant de voir de grandes innovations dans l'approvisionnement en aliments pour poissons et crustacés carnivores. L'industrie aquacole utilise de nouveaux matériaux comme les microalgues, les aliments pour insectes et les matières végétales terrestres, y compris de nombreux sous-produits de cultures commerciales, dans leurs ingrédients alimentaires. Cela soulage les pêcheries sauvages qui sont utilisées pour produire de la farine et de l'huile de poisson. La génétique avancée est maintenant utilisée pour améliorer la croissance des poissons, réduire la consommation de poissons sauvages dans les aliments, et favoriser une meilleure résistance aux maladies. Si nous voulons des océans sains à l'avenir, nous devons penser à un large éventail d'innovations, et les établissements, motivations financières, et la confiance du public était nécessaire pour transformer ces innovations en véritables solutions de marché.