Le volcan de la Soufrière a produit de multiples éruptions explosives au cours de la semaine dernière, recouvrant l'île de Saint-Vincent de cendres volcaniques et propulsant des cendres et du gaz dans l'atmosphère au-dessus de la mer des Caraïbes. Samedi, 10 avril Le satellite Terra de la NASA est passé au-dessus du volcan, capturer des observations du panache volcanique avec son instrument spectroradiomètre d'imagerie multi-angle (MISR).

Des chercheurs du projet NASA Goddard Space Flight Center MISR Active Aerosol Plume-Height (AAP) ont analysé ces observations MISR pour mieux comprendre les propriétés du panache volcanique, sa dispersion, et son impact sur l'atmosphère. Les chercheurs ont également travaillé avec des spécialistes des systèmes d'information géographique (SIG) du domaine du programme Earth Science Applied Sciences Disasters de la NASA pour traduire les mesures MISR en une carte 3D interactive du panache de fumée - la visualisation 3D la plus avancée des observations MISR d'un panache volcanique jamais développée.

L'analyse des données MISR montre un large panache atteignant des hauteurs de plus de 12 miles (~ 20 km) dans l'atmosphère, avec des vents dispersant le panache vers l'est. Le panache dense apparaît dans ce viaduc satellite sur 180 miles (300 km) sous le vent, s'étendant au-delà de l'île de la Barbade. Dans la visualisation, les couleurs de chaque point de données indiquent l'élévation du panache, avec des bleus et des verts indiquant des altitudes de 6 à 11 miles (10 à 18 km), et les oranges et les rouges indiquant des particules à 11 à 12 miles (18 à 20 km) au-dessus de la surface de l'océan. Les données indiquent qu'une partie du panache a atteint la stratosphère, où il peut rester en l'air pendant de nombreux mois et parcourir de grandes distances. L'analyse des données MISR montre également que le panache est composé principalement de non sphérique, particules absorbant la lumière, ce qui indique un panache riche en cendres volcaniques, à la différence des autres panaches volcaniques dominés par des particules de sulfate et d'eau, comme les panaches d'éruption qui émanent généralement du volcan Kīlauea à Hawai'i.

Afficher en plein écran sur le portail de cartographie des catastrophes de la NASA

La NASA surveille l'activité volcanique à Saint-Vincent depuis janvier, et a travaillé en étroite collaboration avec les parties prenantes régionales pour fournir des données et des analyses d'observation de la Terre alors que le volcan est devenu plus actif au cours de la semaine dernière. Le dioxyde de soufre libéré par l'éruption constitue un danger pour la qualité de l'air, irritant le nez et la gorge humains. Et les cendres volcaniques élevées dans l'atmosphère présentent un risque pour les avions. En outre, les observations de la hauteur du panache volcanique sont une donnée importante pour les modèles de qualité de l'air qui prédisent où le panache ira, et qui pourrait être affecté sous le vent. En exploitant la puissance des observations de la Terre, La NASA fournit des informations essentielles aux décideurs pour faciliter les efforts d'intervention et de rétablissement.