Au moment de décider d'avoir des enfants, il y a plusieurs facteurs à considérer :les finances, systèmes de soutien, Valeurs personnelles. Pour un nombre croissant de personnes, le changement climatique s'ajoute également à la liste des considérations, dit un chercheur de l'Université de l'Arizona.

Sabrina Helm, professeur agrégé à la Norton School of Family and Consumer Sciences du College of Agriculture and Life Sciences, est l'auteur principal d'une nouvelle étude évaluée par des pairs qui examine comment le changement climatique affecte les décisions des gens d'avoir ou non des enfants.

"Pour plusieurs personnes, la question d'avoir des enfants ou non est l'une des plus grandes auxquelles ils seront confrontés dans leur vie, " a déclaré Helm. " Si vous vous inquiétez de ce à quoi ressemblera l'avenir à cause du changement climatique, évidemment, cela aura un impact sur la façon dont vous considérez cette décision très importante dans votre vie. »

Helm et ses collaborateurs voulaient mieux comprendre les raisons spécifiques liées au changement climatique pour lesquelles les gens ne veulent pas avoir d'enfants. Ils ont commencé par analyser les commentaires en ligne publiés en réponse à des articles de presse écrits sur la tendance croissante des personnes à renoncer à avoir des enfants en raison des préoccupations liées au changement climatique.

Ils ont ensuite recherché des adultes âgés de 18 à 35 ans qui ont déclaré que le changement climatique jouait un rôle important dans leur prise de décision en matière de reproduction. Ils ont interrogé 24 participants au sujet de leurs préoccupations.

Les découvertes des chercheurs, publié dans la revue Population et environnement , identifier trois thèmes majeurs qui ont émergé à la fois dans les commentaires en ligne et dans les entrevues.

1) Surconsommation. Il s'agit de la préoccupation la plus fréquemment exprimée par les personnes interrogées, dit Helm. Presque tous les participants ont dit qu'ils s'inquiétaient de la façon dont les enfants contribueraient au changement climatique par une empreinte carbone accrue et une surutilisation des ressources qui pourraient devenir plus rares à l'avenir, comme la nourriture et l'eau.

2) Surpopulation. La surpopulation était la préoccupation dominante parmi les commentateurs en ligne, et cela revient souvent aussi dans les interviews, dit Helm. Certains participants ont dit qu'ils pensaient qu'avoir plus de deux enfants serait problématique et même égoïste, car ils se « remplaceraient trop » eux-mêmes et leur partenaire. Certains ont dit qu'ils considéraient l'adoption comme un choix plus responsable. "L'adoption était considérée comme l'alternative bas carbone, " dit Helm.

3) Un avenir incertain. Les personnes interrogées et les commentateurs en ligne ont également fréquemment exprimé un sentiment de malheur quant à l'avenir si le changement climatique se poursuit sans contrôle. Beaucoup ont dit qu'ils se sentiraient coupables ou comme s'ils faisaient quelque chose de mal sur le plan moral ou éthique s'ils amenaient un enfant dans un monde avec un avenir si incertain.

Alors que la perspective "doom" était répandue, elle était également équilibrée par des expressions d'espoir, dit Helm. Certaines personnes interrogées et commentateurs ont déclaré que l'idée même d'enfants donne l'espoir d'un avenir meilleur et plus radieux. D'autres ont exprimé l'espoir que les générations futures pourraient contribuer à l'amélioration de l'environnement en augmentant la sensibilisation et l'action en matière de changement climatique.

« Il y avait un espoir que les générations futures fassent le travail et améliorent les choses, " dit Helm. " Mais cela met beaucoup de fardeau sur les petits enfants. "

Comprendre comment le changement climatique affecte la prise de décision en matière de reproduction fait partie d'un effort plus large de Helm et d'autres chercheurs pour comprendre comment le changement climatique a un impact mental et émotionnel sur les individus en général. Helm a noté que l'anxiété liée au changement climatique est en hausse, surtout chez les plus jeunes.

« De nombreuses personnes sont désormais gravement affectées en termes de santé mentale par les préoccupations liées au changement climatique, " dit-elle. " Ensuite, vous ajoutez cette décision très importante d'avoir des enfants, que très peu prennent à la légère, et c'est un sujet important du point de vue de la santé publique. Tout cela est lié à ce sujet plus vaste de la façon dont le changement climatique affecte les gens au-delà de l'effet immédiat des phénomènes météorologiques. »

Helm a déclaré que de nombreux participants à l'étude ont exprimé leur colère et leur frustration que leurs préoccupations ne soient pas prises au sérieux par les membres de la famille et les amis, qui pourraient leur dire avec mépris qu'ils changeront d'avis sur le fait d'avoir des enfants lorsqu'ils seront plus âgés ou qu'ils rencontreront la bonne personne.

"C'est encore un peu tabou d'en parler même - à quel point ils sont inquiets - dans un environnement où il y a encore des gens qui nient le changement climatique, " a déclaré Helm. "Je pense que ce qui a manqué, c'est la possibilité d'en parler et d'entendre la voix des autres. Peut-être que cette recherche sera utile."