Une équipe de chercheurs de l'Université de Lausanne, L'Université de New York et l'Université de Berne ont découvert qu'en dépit des efforts du Comité international olympique, les Jeux olympiques ont diminué en durabilité depuis 2012. Dans leur article publié dans la revue Durabilité de la nature , le groupe décrit leur étude de la durabilité des jeux olympiques d'été et d'hiver depuis 1992 et ce qu'ils ont trouvé. Jules Boykof, avec l'Université du Pacifique, a publié un article News &Views dans le même numéro de revue décrivant le travail effectué par les chercheurs dans le cadre de cet effort.

Comme le note Boykof, en janvier dernier, le CIO a annoncé qu'il avait établi de nouveaux objectifs de durabilité pour les Jeux Olympiques, dont l'un serait que les jeux deviennent positifs pour le climat d'ici 2024. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont examiné la durabilité des jeux olympiques passés pour évaluer la probabilité que le CIO atteigne ses objectifs déclarés.

Durabilité des Jeux Olympiques, comme pour les autres activités humaines, est une mesure de l'empreinte carbone liée à l'accueil de tous ses événements. Chaque épreuve olympique est accueillie par un pays choisi, et chacun implique une multitude d'activités qui peuvent conduire à des émissions de carbone - l'utilisation d'équipements alimentés au gaz pour ériger des sites, par exemple, ou l'utilisation des transports en commun par rapport aux déplacements en véhicule privé.

Pour mesurer la durabilité d'un JO donné, les chercheurs ont créé un indice de durabilité en divisant les activités olympiques en trois catégories principales :écologique, sociale et économique. Chacune des catégories a ensuite été subdivisée en sous-catégories. Ils ont ensuite attribué des points à chaque sous-catégorie. Les chercheurs ont ensuite mesuré la durabilité des jeux olympiques d'été et d'hiver à l'aide de leur indice et ont comparé chacun des jeux avec tous les autres. Le résultat a été un système de classement pour tous les jeux olympiques organisés depuis 1992.

Les chercheurs ont découvert que certains événements obtenaient des scores beaucoup plus élevés que d'autres, et que certains ont obtenu un score très bas. Et malheureusement, ils ont constaté que les classements étaient en baisse depuis 2002. Ils suggèrent trois manières principales d'améliorer la durabilité des jeux :avoir des villes tournantes pour permettre la réutilisation des installations, limiter la fréquentation des jeux et mettre en place un système d'application des normes de durabilité.

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