Des chercheurs ont montré que vivre à proximité de routes nouvellement construites en Éthiopie est associé à des taux plus élevés de mortalité infantile. La proximité de nouvelles routes a des effets négatifs sur la santé en raison des déchets toxiques déversés illégalement pendant la phase de construction, selon les premières recherches d'économistes de l'Université Queen Mary de Londres (QMUL) et du Trinity College Dublin (TCD).
La recherche montre qu'une route supplémentaire construite dans un rayon de cinq kilomètres augmente la probabilité qu'une mère connaisse la mort d'un nourrisson de trois points de pourcentage, passant de 8,5 % à 11,5 %. ont un taux d'hémoglobine dans le sang plus faible et sont plus susceptibles de souffrir d'anémie sévère.
La recherche s'appuie sur un corpus établi de preuves établissant un lien entre la pollution toxique et l'incidence des décès et des maladies dans les pays en développement. Parmi les pays les plus pauvres, il représente plus de trois fois le nombre de décès et de maladies causés par le paludisme, VIH, tuberculose combinée. Le flux illégal de déchets toxiques est reconnu comme l'une des formes les plus importantes de criminalité transnationale, avec des conséquences sanitaires potentiellement dévastatrices pour les populations locales.
L'étude est publiée en tant que Trinity Economics Paper par le Dr Caterina Gennaioli de l'École de commerce et de gestion de QMUL et le Dr Gaia Narciso du Département d'économie de TCD.
Les chercheurs ont fondé leur enquête sur la prémisse que les chantiers de construction de routes offrent une opportunité idéale pour l'élimination illégale des déchets toxiques. Ils soutiennent que les remblais et les sites mis en place lors de la phase de creusement offrent un lieu propice à la mise en décharge, et que les routes nouvellement construites rendent les zones auparavant reculées plus accessibles et plus susceptibles d'être déversées. Ils ont choisi de se concentrer sur l'Éthiopie en raison du vaste programme de construction de routes du pays qui a eu lieu de 1997 à 2010. En outre, l'Afrique de l'Est est reconnue par l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime comme une région gravement menacée par le trafic et le déversement de déchets toxiques ( ONUDC 2009).
Données du réseau routier
Les chercheurs ont utilisé les données de deux séries de l'Enquête démographique et de santé (EDS) menée en 2005 et 2011, qui contiennent plusieurs indicateurs de santé chez les adultes et les enfants, y compris la mortalité infantile, anémie, et le taux d'hémoglobine dans le sang. Ils ont utilisé des données géoréférencées sur le réseau routier éthiopien pour les années 2000, 2005, et 2010. Ils ont ensuite été en mesure de lier des taux accrus de décès et de maladies connus pour être associés aux effets de l'exposition aux déchets toxiques et à la construction de nouvelles routes.
La recherche a porté sur les routes construites le long des corridors reliant la capitale Addis-Abeba aux pays voisins (Djibouti, Somalie, Erythrée, Soudan et Kenya) et montre que les résultats ne tiennent que sur deux routes principales reliant l'Éthiopie à la Somalie et à Djibouti. Ces résultats sont cohérents avec les preuves anecdotiques sur les voies probables suivies par les déchets toxiques (UNODC 2009, Greenpeace 2010).
Les résultats ont été ajustés pour tenir compte d'une variété de facteurs qui pourraient affecter les résultats tels que la pollution, l'urbanisation et les migrations.
Selon le Dr Gennaioli :« … Les projets de développement d'infrastructures en Afrique ont été intensifiés et attirent des investissements substantiels d'investisseurs étrangers. Que ces projets favorisent des activités illégales, comme le déversement de déchets toxiques, dépendra probablement des différents arrangements institutionnels et de la qualité des institutions à travers le continent. Les preuves présentées dans le document recommandent que le développement des infrastructures, en particulier les constructions routières, devrait, au moins, s'accompagner d'actions visant à prévenir l'élimination illégale des déchets toxiques, surtout dans les régions avec des institutions faibles et une position géographique stratégique.…"
