Ils alimentent assidûment des milliers de feux de joie au sol près de leurs récoltes, mais les vignerons français mènent une bataille perdue d'avance. Une vague de chaleur supérieure à la moyenne fin mars a été suivie de jours de gel extrême, détruire les vignes avec des pertes s'élevant à 90 pour cent au-dessus de la moyenne. L'image de la lutte pourrait bien être l'illustration la plus déprimante de la complexité et de l'imprévisibilité du réchauffement climatique mondial. C'est aussi une catastrophe agricole de Bordeaux à la Champagne.

C'est la perte de la banquise arctique due au réchauffement climatique qui a, un peu paradoxalement, été impliqué dans des hivers froids et neigeux aux latitudes moyennes.

"Le changement climatique ne se manifeste pas toujours de la manière la plus évidente. Il est facile d'extrapoler des modèles pour montrer que les hivers se réchauffent et pour prévoir un avenir pratiquement sans neige en Europe, mais notre étude la plus récente montre que c'est trop simpliste. Nous devons nous garder de faire des déclarations générales sur les impacts du changement climatique. » déclare le professeur Alun Hubbard du CAGE Center for Arctic Gas Hydrate, Environnement et climat à l'UiT L'Université de l'Arctique de Norvège.

La fonte de la banquise arctique a fourni 88 % de la neige fraîche

Hubbard est co-auteur d'une étude en Géosciences de la nature examen de ce paradoxe climatique contre-intuitif :une réduction de 50 % de la couverture de glace de mer arctique a augmenté l'évaporation en eau libre et en hiver pour alimenter des chutes de neige plus extrêmes plus au sud de l'Europe.

L'étude, dirigé par le Dr Hanna Bailey à l'Université d'Oulu, Finlande, a plus spécifiquement découvert que le déclin à long terme de la banquise arctique depuis la fin des années 1970 avait un lien direct avec un événement météorologique spécifique :« la bête venue de l'Est » – les chutes de neige de février qui ont paralysé de grandes parties du continent européen en 2018, causant 1 milliard de livres sterling par jour de pertes.

Les chercheurs ont découvert que la vapeur atmosphérique voyageant au sud de l'Arctique portait une empreinte géochimique unique, révélant que sa source était la chaleur, surface d'eau libre de la mer de Barents, partie de l'océan Arctique entre la Norvège, Russie, et Svalbard. Ils ont découvert que pendant la "Bête de l'Est, " Les conditions d'eau libre de la mer de Barents ont fourni jusqu'à 88 % de la neige fraîche correspondante tombée sur l'Europe.

Le réchauffement climatique lève le voile sur l'océan Arctique

"Ce que nous découvrons, c'est que la glace de mer est effectivement un couvercle sur l'océan. Et avec sa réduction à long terme dans l'Arctique, nous voyons des quantités croissantes d'humidité entrer dans l'atmosphère pendant l'hiver, qui impacte directement notre météo plus au sud, provoquant de fortes chutes de neige. Cela peut sembler contre-intuitif, mais la nature est complexe et ce qui se passe dans l'Arctique ne reste pas dans l'Arctique », explique Bailey.

Lors de l'analyse des tendances à long terme à partir de 1979, les chercheurs ont découvert que pour chaque mètre carré de glace de mer hivernale perdue dans la mer de Barents, il y a eu une augmentation correspondante de 70 kg de l'évaporation, humidité, et la neige tombe sur l'Europe.

Leurs conclusions indiquent qu'au cours des 60 prochaines années, une mer de Barents sans glace prévue deviendra probablement une source importante d'augmentation des précipitations hivernales - qu'il s'agisse de pluie ou de neige - pour l'Europe.

"Cette étude montre que les changements brusques que l'on observe actuellement dans l'Arctique, affectent vraiment la planète entière, " dit le professeur Hubbard.