Un nouveau cyclone se dirigeait vers l'Indonésie et menaçait de déclencher davantage d'inondations et de glissements de terrain, les autorités ont prévenu vendredi, alors que l'archipel a été ébranlé par une tempête qui a tué plus de 200 personnes, y compris les victimes du Timor oriental voisin.

Le cyclone tropical Odette devait déverser des pluies torrentielles sur le sud de Sumatra et d'autres parties du pays, notamment le centre de Java et l'île de vacances Bali.

Alors que la nouvelle tempête ne devait pas être aussi destructrice que le cyclone Seroja, qui a frappé l'est de l'Indonésie cette semaine, l'agence météorologique nationale a déclaré qu'il avait le potentiel de causer de graves dommages.

"Tout le monde doit rester vigilant face au potentiel de vents forts et de fortes pluies... ainsi qu'aux inondations et glissements de terrain, ", a déclaré la directrice de l'agence météorologique Dwikorita Karnawati.

Cyclone Seroja, l'une des tempêtes les plus puissantes à frapper la région depuis des années, transformé de petites communautés en terrains vagues de boue et d'arbres déracinés, envoyant des milliers de personnes fuir vers des abris au milieu de pannes généralisées.

La menace d'une nouvelle tempête est survenue alors que le président Joko Widodo est arrivé vendredi sur l'île de Lembata, durement touchée.

"Je tiens à exprimer mes plus sincères condoléances aux victimes, " le meneur, mieux connu sous le nom de Jokowi, dit de la zone sinistrée.

"J'espère que leurs âmes seront acceptées par Dieu."

Sa visite a eu lieu alors que le nombre de morts suite à la catastrophe des inondations et des glissements de terrain augmentait à nouveau.

Au moins 165 personnes ont été répertoriées comme mortes en Indonésie.

42 autres ont été tués au Timor oriental, un pays de 1,3 million de personnes pris en sandwich entre l'Indonésie et l'Australie, officiellement connu sous le nom de Timor-Leste.

Plus de 50 personnes sont toujours portées disparues dans les deux pays d'Asie du Sud-Est, et les responsables de l'agence des catastrophes recherchent toujours des montagnes de débris à la recherche de corps.

Avec des milliers de centres d'évacuation remplissant, les autorités se bousculaient pour éviter une propagation du COVID-19, et soigner les enfants touchés par la catastrophe.

"Nous commençons à fournir des services de conseil aux enfants traumatisés, " a déclaré Josef Nae Soi, vice-gouverneur de l'épicentre de la catastrophe, province de Nusa Tenggara Est.

Des avions-cargos et des navires de la marine indonésiens remplis d'aide sont arrivés dans la région avec plus de 4, 000 militaires envoyés pour aider à l'effort de secours.

Un navire-hôpital était également en route pour aider à soigner les survivants de la région, où les cliniques médicales locales ont été débordées.

Plus de 20, 000 personnes ont été évacuées des communautés sinistrées et nombre d'entre elles se sont retrouvées sans abri à cause de la tempête.

Le cyclone se dirige maintenant vers l'Australie, où les autorités ont exhorté les vacanciers à évacuer une partie de la côte ouest du pays avant qu'elle n'atteigne terre tard dimanche ou tôt lundi.

Les glissements de terrain mortels et les crues éclair sont fréquents dans l'archipel indonésien pendant la saison des pluies, avec la déforestation souvent la cause, disent les écologistes.

L'agence de gestion des catastrophes a estimé que 125 millions d'Indonésiens, soit près de la moitié de la population du pays, vivent dans des zones à risque de glissement de terrain.

© 2021 AFP