Les processus turbulents dans les galaxies génèrent de vastes champs magnétiques qui présentent souvent une structure régulière à grande échelle. Ce sont les résultats d'une étude menée par des astronomes de la Ruhr-Universität Bochum sous les auspices du professeur Dr. Ralf-Jürgen Dettmar, qui ont été recueillies suite à l'analyse des données compilées avec des radiotélescopes de pointe. Le magazine scientifique de la Ruhr-Universität Rubin a publié un rapport sur le projet de recherche.

"Les galaxies comme notre Voie Lactée sont des objets relativement plats, que nous devrions imaginer comme des disques, " décrit Dettmar. " On avait précédemment supposé que les champs magnétiques étaient piégés dans le disque. " Cependant, sur la base des données recueillies au Jansky Very Large Array, une installation de télescope en Amérique du Nord, les astronomes ont prouvé qu'il n'en était rien. De la même manière que le champ magnétique terrestre entoure notre planète, le champ magnétique galactique s'étend du disque au milieu intergalactique, c'est-à-dire dans l'espace entre les galaxies.

Les supernovas génèrent des champs magnétiques

Les champs magnétiques galactiques sont formés par de nombreuses explosions stellaires, dont les effets durent des centaines de millions d'années. Les sursauts énergétiques de toutes les supernovas réunies produisent les champs magnétiques d'une galaxie. En raison du fait que les explosions stellaires sont des processus chaotiques, les scientifiques ne s'attendaient pas à ce qu'ils génèrent un champ magnétique avec une structure ordonnée à grande échelle. Mais c'est exactement ce qu'ils ont maintenant prouvé être le cas dans plusieurs galaxies - même si les structures ordonnées ne se sont pas manifestées dans chaque objet. Les mécanismes sous-jacents ne sont pas encore entièrement compris.

Il a fallu la technologie de numérisation pour permettre l'analyse. La numérisation a permis de combiner les données de plusieurs antennes radio et, par conséquent, pour effectuer des mesures avec une plus grande sensibilité et dans une bande de fréquence plus large qu'à l'ère pré-numérique. Les données sur lesquelles se base la recherche actuelle ont été compilées en 2011 et 2012. En raison de l'énorme volume de données, il a fallu plusieurs années pour les analyser.