La surveillance à distance à l'aide d'appareils aéroportés tels que des drones ou des satellites pourrait révolutionner l'efficacité des solutions basées sur la nature (NBS) qui protègent les communautés contre les risques naturels dévastateurs tels que les inondations, tempêtes et glissements de terrain, disent des experts du changement climatique de l'Université de Surrey.

Mesures structurelles grises (un terme collectif pour les projets d'ingénierie qui utilisent du béton et de l'acier) comme les vannes, barrages, les digues et les digues restent les méthodes les plus courantes pour se prémunir contre les risques naturels. Cependant, ces « mesures grises » sont coûteuses et manquent de la flexibilité et de la durabilité à long terme nécessaires pour aider les communautés à gérer leur population croissante et à faire face à la lutte continue de la planète contre l'urbanisation et le changement climatique. Alors que les NBS sont rentables, leur facilité d'utilisation et leur reproductibilité sont souvent entravées par l'absence de méthodes de contrôle standardisées, outils et indicateurs.

Dans une étude approfondie publiée dans le Avis sur les sciences de la Terre journal, des chercheurs du Centre mondial de recherche sur l'air pur (GCARE) de Surrey ont collaboré avec des experts de toute l'Europe pour analyser les méthodes de surveillance qui mesurent l'efficacité des NBS, telles que les zones humides, projets de restauration forestière et installation de murs végétalisés.

Dans le journal, l'équipe a constaté que, bien qu'il soit nécessaire de combiner des méthodes de surveillance au sol et à distance pour une évaluation holistique, les progrès des techniques de télésurveillance présentent une source d'espoir importante pour la routine, mesurer continuellement et avec précision l'efficacité du NBS et apaiser le scepticisme concernant le choix du NBS par rapport aux options d'ingénierie grise. La télésurveillance offre la possibilité de couvrir de vastes zones géographiques, et l'imagerie haute résolution pourrait changer la façon dont les agriculteurs, scientifiques, les gestionnaires de risques et autres décideurs voient l'utilisation et la reproductibilité des NBS.

Cependant, l'étude avertit également que le manque de normes acceptées à l'échelle mondiale pour évaluer le succès d'un NBS entrave leur progrès et leur utilisation et doit être résolu de toute urgence.

Professeur Prashant Kumar, doyen associé (International) et directeur du GCARE à l'Université de Surrey, a déclaré :« Malheureusement, nous nous attendons à une augmentation significative des risques naturels, grâce au changement climatique. Par conséquent, nos décisions sur la façon dont nous nous protégeons sont cruciales, et les solutions basées sur la nature ont l'avantage d'être flexibles et de ne pas aggraver les dommages causés à notre environnement.

"J'espère que cet examen entamera une discussion urgente sur la façon dont nous pouvons avancer en tant que communauté scientifique et commencer à développer un cadre accepté pour mesurer l'efficacité des solutions basées sur la nature."