Malgré la fin de la mission GOCE de l'ESA il y a plus de sept ans, les scientifiques continuent d'utiliser les données gravimétriques de ce satellite remarquable pour explorer en profondeur et découvrir des secrets sur notre planète. Des recherches récentes montrent comment les scientifiques ont combiné les données GOCE avec des mesures prises à la surface pour générer un nouveau modèle de la croûte terrestre et du manteau supérieur. C'est la première fois qu'un tel modèle est créé de cette façon – et il jette un nouvel éclairage sur les processus de la tectonique des plaques. Le nouveau modèle produit dans l'étude 3D Earth de l'ESA montre pour la première fois à quel point le manteau sous-lithosphérique est dissemblable sous différents océans, et donne un aperçu de la façon dont la morphologie et les taux d'étalement des dorsales médio-océaniques peuvent être liés à la structure chimique et thermique profonde. Crédit :ESA/Planetary Visions)
Malgré la fin de la mission GOCE de l'ESA il y a plus de sept ans, les scientifiques continuent d'utiliser les données gravimétriques de ce remarquable satellite pour explorer en profondeur et découvrir des secrets sur notre planète. Des recherches récentes montrent comment les scientifiques ont combiné les données GOCE avec des mesures prises à la surface pour générer un nouveau modèle de la croûte terrestre et du manteau supérieur. C'est la première fois qu'un tel modèle est créé de cette façon et il jette un nouvel éclairage sur les processus de la tectonique des plaques, lequel, à son tour, sont liés à des phénomènes tels que les tremblements de terre et les éruptions volcaniques.
La lithosphère, qui comprend la croûte dure de la planète et la partie supérieure partiellement fondue du manteau supérieur, est fondamental pour la tectonique des plaques.
La tectonique des plaques décrit comment la croûte est divisée en une mosaïque de plaques qui glissent latéralement sur le dessus malléable du manteau supérieur et, ce faisant, donnent naissance à de nouveaux fonds marins le long des dorsales médio-océaniques, montagnes, volcans et tremblements de terre. Une meilleure compréhension de ces processus repose sur la connaissance des différences de température et de composition chimique de la lithosphère.
Les géophysiciens mesurent traditionnellement la vitesse à laquelle les ondes sismiques se propagent lorsqu'un tremblement de terre se produit pour déterminer la distribution des propriétés physiques du sous-sol. La vitesse des ondes sismiques est principalement régie par la température des roches souterraines et, dans une moindre mesure, par la densité.
Ici, les données de gravité de l'espace peuvent ajouter à l'image car la force du signal de gravité est liée à la densité. En outre, les données des satellites sont uniformes en couverture et en précision, et les satellites couvrent des zones où les mesures au sol sont rares.
