Galerie d'images d'animaux africains Les écotouristes peuvent séjourner dans des écolodges, mais comment compensent-ils les émissions créées par leur vol vers l'Afrique du Sud ? Voir plus de photos d'animaux africains. Clive Mason/Getty Images Au cours de la dernière décennie, l'écotourisme a explosé en tant que tendance de voyage, représentant désormais 11,4 % des dépenses de consommation dans le monde [source :GDRC]. L'écotourisme est l'abréviation de « tourisme écologique, " et c'est un type et un style de voyage qui a deux principaux, objectifs connexes :minimiser le coût environnemental du tourisme en général, et de fournir réellement un avantage écologique à la destination de voyage.
Imaginer, par exemple, un safari africain de deux semaines. Un écotouriste peut choisir une destination de logement qui utilise « l'énergie verte, " recycle les déchets, a accès à une station d'épuration pour réutiliser les eaux usées, utilise uniquement des aliments cultivés localement (il n'est donc pas nécessaire de les expédier de loin) et peut même faire don d'un certain pourcentage des bénéfices du tourisme à des projets d'amélioration de la communauté. Cela réduirait le coût environnemental des vacances africaines typiques. Aller plus loin, au profit de la communauté de destination, cet écotouriste pourrait choisir de participer à ces projets d'amélioration communautaire dans le cadre de ses vacances.
Il y a un problème inhérent même à ce type d'écotourisme de haut niveau :les besoins en énergie. Même avec un hébergement partiellement écologique, les avions volent toujours avec du carburant émetteur de gaz à effet de serre. Et le vol aller-retour depuis, dire, New York à la Tanzanie est très longue - environ 15, 000 milles (24, 000 kilomètres). Ajoutez ensuite les trajets en Jeep à essence de l'aéroport à la jungle, puis d'un endroit à l'autre dans cette immense étendue de terre, à la recherche de zèbres et de girafes. Nous parlons de beaucoup d'émissions de dioxyde de carbone au cours de ce voyage de deux semaines.
C'est là qu'interviennent les étiquettes vertes de voyage. Balises vertes sommes compensations carbone -- la même chose que vous pouvez acheter auprès de votre compagnie d'électricité pour aider à réduire les effets environnementaux de votre consommation d'énergie domestique. Au cours des cinq dernières années environ, de plus en plus d'agences de voyages se sont lancées dans la tendance des étiquettes vertes pour aider les voyageurs à réduire les effets écologiques de leurs voyages.
Dans cet article, nous verrons comment fonctionnent les étiquettes vertes et comment elles s'intègrent à l'écotourisme. Qu'achetez-vous exactement lorsque vous achetez un crédit carbone, De toute façon? Et peuvent-ils vraiment faire une gorgée de gaz, 15, Voyage de 000 milles en Afrique "neutre en carbone ?"
Les compensations de carbone que vous pourriez acheter auprès de votre compagnie d'électricité locale servent à compenser l'énergie propre telle que l'énergie éolienne. AP Photo/David Zalubowski Lorsque vous achetez une étiquette verte, qu'il s'agisse d'une agence de voyage ou d'une compagnie d'électricité, que fais tu, en substance, contribue à l'énergie propre.
Disons que vous dépensez 10 $ par mois en compensations de carbone auprès de votre compagnie d'électricité locale. Le processus typique (et simplifié) ressemble à ceci :vous n'achetez pas de véritable énergie éolienne ou solaire, ce qui est une chose difficile à faire via le réseau électrique commercial car l'énergie provenant de toutes les différentes sources - charbon, nucléaire, vent, l'eau et l'énergie solaire -- sont mélangés avant que l'électricité ne soit fournie à votre maison. Au lieu, vous faites un don de 10 $ qui compense le coût de cette énergie éolienne ou solaire propre, car l'énergie propre coûte généralement un peu plus à produire que l'énergie sale. L'idée est que contribuer à l'énergie propre peut réduire les émissions globales d'énergie sale nécessaires pour faire fonctionner votre maison, et la compagnie d'électricité peut se permettre d'augmenter la quantité d'électricité propre qu'elle achète à des endroits comme les parcs éoliens.
Dans le cadre d'un voyage, cela fonctionne à peu près de la même manière. Vous achetez des compensations carbone d'un montant correspondant au niveau d'émissions générées par votre voyage. Selon le calculateur d'empreinte carbone de TerraPass.com, on parle d'environ 6, 300 livres (2, 900 kilogrammes) de dioxyde de carbone par personne pour ce vol aller-retour de New York à la Tanzanie [source :TerraPass]. Vous achetez donc des étiquettes vertes pour la quantité d'énergie propre qui remplace la quantité d'énergie sale qui en émettrait 6, 300 livres de CO2. L'objectif est de rendre votre voyage "neutre en carbone" - en moyenne sans CO2 supplémentaire émis dans l'atmosphère par vos voyages.
Cela peut sembler un défi de taille :déterminer exactement le nombre de balises vertes dont vous avez besoin pour équilibrer votre voyage. En réalité, il y a des entreprises de nos jours qui rendent les choses aussi simples que de cliquer sur un bouton. Et compenser vos émissions coûte moins cher que vous ne le pensez.
Les personnes qui planifient des vacances neutres en carbone achètent parfois des étiquettes vertes pour compenser les émissions de leur vol. Mike Flokis/Getty Images Il existe de nombreuses façons d'organiser un voyage potentiellement neutre en carbone.
La société de voyages REI Aventures, par exemple, propose des voyages d'aventure entièrement planifiés avec les balises vertes intégrées. L'entreprise travaille directement avec une organisation à but non lucratif appelée Bonneville Environmental Foundation, qui propose deux produits différents :les compensations carbone Cooler Future qui achètent 99 % d'énergie éolienne et 1 % d'énergie solaire; et Brighter Future offsets pour une distribution 90/10 (l'énergie solaire coûte plus cher que l'éolien, le pourcentage d'énergie solaire est donc plus faible dans l'ensemble).
Autres agences de voyages, tels que les voyages d'aventure Ecoventura et les programmes d'études à l'étranger Living Routes proposent également des voyages avec des compensations carbone intégrées dans le prix. Vous n'êtes pas obligé d'aller avec l'une de ces sociétés spécifiques, bien que. Si vous avez consulté des sites Web de voyage comme Travelocity et Expedia récemment, vous avez peut-être remarqué que vous pouvez acheter des compensations carbone pour votre voyage dans le cadre du processus de réservation en ligne. Et vous pouvez acheter des compensations directement auprès d'organisations comme Bonneville ou TerraPass. Vous allez simplement sur le site Web, calculez les émissions de votre trajet et achetez suffisamment de vignettes vertes pour compenser votre trajet.
Et combien cela va-t-il vous coûter ? Cela ne vous fera certainement pas dépasser votre budget de voyage. Ce 6, 300 livres de CO2 que vous émettez avec votre vol vers la Tanzanie ne coûtent qu'environ 40 $ pour compenser [source :TerraPass]. Étiquettes vertes pour voler à travers les États-Unis, de New York à Los Angeles, ne vous coûtera environ 18 $.
C'est difficile d'être exact, bien sûr. Vous pouvez facilement calculer le nombre de kilomètres que vous allez parcourir, mais il est plus difficile de savoir combien de gaz vous utiliserez à votre destination. Vous devrez peut-être appeler les personnes qui dirigeront votre visite pour savoir, ou si vous louez une voiture, suivez simplement votre kilométrage et achetez les étiquettes vertes lorsque vous rentrez chez vous.
Il semble presque trop beau pour être vrai de penser que seulement 40 $ peuvent annuler les émissions d'un vol à l'autre bout du monde. Et c'est peut-être le cas. Il est difficile de prouver les avantages environnementaux des crédits de carbone - c'est une science inexacte. Certains pensent que les étiquettes vertes offrent principalement aux gens un moyen d'apaiser leur éco-culpabilité de profiter d'une méthode de voyage aussi polluante que les vols en avion. Mais étant donné que l'autre option consiste à renoncer entièrement aux voyages, les étiquettes vertes sont probablement un bon début vers un tourisme véritablement respectueux de l'environnement.
