Les sites marins du patrimoine mondial d'Australie sont parmi les plus grands réservoirs de dioxyde de carbone au monde selon un nouveau rapport des Nations Unies, co-écrit par un expert en sciences marines de l'ECU.

Le rapport de l'UNESCO a révélé que les six sites marins du patrimoine mondial d'Australie détiennent 40% des 5 milliards de tonnes de dioxyde de carbone stockés dans la mangrove, selon les estimations. les écosystèmes d'herbiers marins et de marais côtiers au sein des sites de l'UNESCO.

Le rapport quantifie les énormes quantités de soi-disant carbone bleu absorbées et stockées par ces écosystèmes à travers les 50 sites marins du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Bien qu'il couvre moins de 1 % de la surface mondiale, les écosystèmes de carbone bleu sont responsables d'environ la moitié du dioxyde de carbone absorbé par les océans du monde alors qu'on estime qu'ils absorbent le dioxyde de carbone à un rythme environ 30 fois plus rapide que les forêts tropicales.

L'Australie, un hotspot de « carbone bleu »

L'auteur du rapport et chercheur à l'ECU, le Dr Oscar Serrano, a déclaré que la grande barrière de corail australienne, Les zones du patrimoine mondial de la côte de Ningaloo et de Shark Bay contenaient la grande majorité des écosystèmes de carbone bleu d'Australie.

"Nous savons que l'Australie contient certaines des plus grandes réserves de carbone bleu au monde en raison de la taille et de la diversité énormes de nos écosystèmes marins, " il a dit.

"Cependant, ici en Australie et dans le monde, ces écosystèmes sont menacés par le développement humain et le changement climatique.

"Pendant qu'ils sont en bonne santé, les écosystèmes de carbone bleu sont d'excellentes réserves de dioxyde de carbone, mais s'ils sont endommagés, ils peuvent rejeter dans l'atmosphère d'énormes quantités de dioxyde de carbone stocké pendant des millénaires."

Le changement climatique fait monter la température des herbiers marins

En 2011, les herbiers marins du site du patrimoine mondial de Shark Bay en Australie occidentale ont libéré jusqu'à neuf millions de tonnes de dioxyde de carbone stocké après qu'une vague de chaleur marine a dévasté plus de 1000 km ² de prairies sous-marines.

Les auteurs du rapport de l'UNESCO ont souligné le potentiel pour les pays, dont l'Australie, d'utiliser le marché mondial du commerce du carbone pour financer les efforts de conservation et de restauration sur les sites marins du patrimoine mondial, y compris ici en Australie.

Le Dr Serrano a déclaré que les écosystèmes de Shark Bay et de la Grande Barrière de Corail sont menacés en raison du changement climatique et du développement humain.

« Il existe d'importantes opportunités pour la grande barrière de corail et la baie Shark d'être protégées et restaurées afin de garantir leur survie et leur prospérité à l'avenir, " il a dit.

"L'Australie possède également de nombreux écosystèmes marins nécessitant une protection qui ne font pas partie d'un site du patrimoine mondial et qui méritent notre attention.

De l'argent à gagner sur le marché du carbone

Les recherches antérieures du Dr Serrano ont mis en évidence les millions de dollars de projets potentiels de conservation et de restauration des écosystèmes de carbone bleu tout en aidant l'Australie et d'autres pays à respecter leurs engagements envers l'Accord de Paris sur le climat.