Le gouvernement du Panama a attribué mardi à un consortium chinois un contrat de 1,4 milliard de dollars pour la construction d'un pont sur le canal de Panama, un jour après une visite du président Xi Jinping.

Cette tournée faisait partie des efforts de la Chine pour étendre son influence politique et économique en Amérique latine.

"Le Panama avance dans ses relations avec la Chine et sans aucun doute ce projet qui commence sa construction aujourd'hui fait partie de ce message et de cette confiance entre les deux pays, ", a déclaré le président panaméen Juan Carlos Varela.

La commande permettra à un consortium appelé Panama Cuarto Puente, composé de China Communications Construction Company (CCCC) et de son unité China Harbour Engineering Company (CHEC), pour concevoir et construire un pont sur le canal de Panama.

Le groupe a surenchéri sur des sociétés espagnoles, Italie, Corée du Sud et Chine.

Ce sera l'un des plus grands projets de construction de l'histoire du Panama.

Lors de sa visite Xi et Varela ont signé une vingtaine d'infrastructures, des accords de coopération en matière de tourisme et de développement, le Panama étant devenu le premier pays d'Amérique latine à s'associer à l'initiative de développement géante de plusieurs milliards de dollars de Pékin "La Ceinture et la Route".

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