Les scientifiques ont développé un nouvel hybride, système d'énergie solaire qui exploite le spectre complet du rayonnement solaire en associant une cellule photovoltaïque à des films polymères. Les films convertissent la lumière non utilisée par la cellule solaire en chaleur, puis la chaleur en électricité. Ils signalent sur leur appareil, qui produit une tension plus de cinq fois supérieure aux autres systèmes hybrides, dans la revue ACS Nano .

Les cellules solaires d'aujourd'hui s'améliorent pour convertir la lumière du soleil en électricité, mais les panneaux commerciaux ne récoltent toujours qu'une partie du rayonnement auquel ils sont exposés. Les scientifiques travaillent à changer cela en utilisant diverses méthodes. Une approche consiste à hybrider des cellules solaires avec différents matériaux pour capter une plus grande partie de l'énergie solaire. Eunkyoung Kim et ses collègues se sont tournés vers un clair, polymère conducteur connu sous le nom de PEDOT pour tenter d'y parvenir.

Les chercheurs ont superposé une cellule solaire à colorant sur un film PEDOT, qui se réchauffe en réponse à la lumière. En dessous, ils ont ajouté un film mince pyroélectrique et un dispositif thermoélectrique, les deux convertissent la chaleur en électricité. L'efficacité de tous les composants fonctionnant ensemble était plus de 20 pour cent supérieure à celle de la cellule solaire seule. Avec ce coup de pouce, le système pourrait faire fonctionner une lampe LED et un affichage électrochrome.