Alors que la Grande-Bretagne est sur le point de devenir la première grande économie à s'engager légalement à atteindre un objectif de zéro émission nette d'ici 2050, qu'est-ce que la neutralité carbone, et comment les nations y parviendront-elles ?

Pourquoi net-zéro ?

Les nations se sont réunies cette semaine dans la ville allemande de Bonn pour discuter de la mise en œuvre de l'accord de Paris sur le climat, un accord historique qui, en 2015, a engagé les pays à travailler pour limiter la hausse des températures mondiales.

Paris vise à limiter le réchauffement à deux degrés Celsius (3,6 Farenheit) et exige des pays qu'ils soumettent des plans définis individuellement pour réduire les émissions de gaz à effet de serre qui font monter le mercure.

Il s'efforce également d'atteindre un plafond plus sûr de 1,5 ° C de réchauffement qui, selon les experts, peut éviter le pire des problèmes sociaux, effets économiques et environnementaux d'une serre Terre.

Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), le plafond de 1,5 °C signifie que la plupart des pays d'ici le milieu du siècle doivent être neutres en carbone, c'est-à-dire soit réduire les émissions à zéro, soit compenser celles qui subsistent par des solutions écologiques ou technologiques.

Qui est à bord ?

La loi britannique sur le net-zéro devrait être adoptée ce mois-ci. La France, autre grand émetteur historique, a un projet de loi pour la neutralité climatique d'ici 2050, tout comme l'Espagne et la Nouvelle-Zélande.

La Suède et la Norvège ont des lois les obligeant à des économies neutres en carbone d'ici 2045 et 2030, respectivement, et une poignée d'autres pays ont établi des délais concrets de zéro net.

Richard Noir, directeur de la Cellule Intelligence Energie et Climat, qui suit où les nations sont sur des engagements nets zéro, a déclaré que l'objectif était "probablement le meilleur indicateur unique de la volonté d'un pays de tenir ses promesses" dans l'accord de Paris.

L'Union européenne n'a pas réussi la semaine dernière à se mettre d'accord sur l'objectif 2050, certains États membres affirmant que davantage de discussions étaient nécessaires.

Yvon Slingenberg, directeur de la division de la politique internationale de la Commission européenne, a déclaré à l'AFP qu'elle était convaincue que tous les États de l'UE soutiendraient l'objectif 2050 d'ici la fin de l'année.

« Si l'Europe ne prend pas l'initiative de la transition vers la neutralité climatique, alors à qui pouvons-nous nous attendre de manière réaliste pour assurer réellement la neutralité climatique dans le monde ?

« Transformation à l'échelle de l'économie »

Il reste à voir si le bloc insistera pour que tous les membres atteignent le net zéro d'ici le milieu du siècle, ou si un accord peut être conclu par lequel certains pays compensent les émissions périphériques des autres.

Mais les vraies réductions d'émissions viendront de l'industrie. Construction, transport, l'énergie et l'agriculture ont toutes besoin de fortes réductions d'émissions, bien que les plans nationaux de zéro net n'aient jusqu'à présent que peu étoffé à cet égard.

La question supplémentaire des transports aériens et maritimes lourds en carbone, qui est par nature internationale, n'a pas encore été résolu avec succès.

Net-zéro " va nécessiter une véritable transformation de l'énergie que nous consommons, la façon dont nous allons chauffer nos maisons, la façon dont nous voyageons, " a déclaré Archie Young, chef de la délégation britannique à Bonn.

« C'est une véritable transformation à l'échelle de l'économie.

Le voyage compte

Le rapport sur le climat du GIEC en octobre a présenté plusieurs scénarios différents - ou "voies" - que les pays pourraient emprunter pour atteindre le zéro net.

De loin, la route la plus sûre vers 1.5C est une immédiate, réduction drastique de la consommation de combustibles fossiles, avec des émissions culminant en quelques années et réduites de près de moitié d'ici 2030.

D'autres voies 1.5C impliquent le déploiement massif de schémas de capture et de stockage du carbone (CSC), qui aspirerait l'excès de CO2 de l'atmosphère, éventuellement atténuer les hausses de température.

Certains experts craignent qu'un objectif 2050, s'il n'est pas accompagné d'objectifs intermédiaires de réduction des émissions, pourrait voir des économies plus riches continuer à brûler des combustibles fossiles pendant des décennies avant de se tourner vers la technologie pour réduire les émissions.

Teresa Anderson, coordinateur des politiques climatiques pour ActionAid International, a déclaré que le chemin parcouru par les pays pour atteindre le net-zéro serait crucial.

"Un objectif climatique 2050 sera presque sans pertinence s'il ne conduit pas à l'action dans les prochaines années, ", a-t-elle déclaré à l'AFP.

« Les objectifs nationaux ont vraiment besoin d'étapes ambitieuses pour 2025 et 2030, afin que nous puissions savoir avec certitude que nous sommes sur la bonne voie et conduisons la transformation urgente aujourd'hui. »

© 2019 AFP