L'eau potable dans plusieurs villes et régions de Chine contient des niveaux élevés de substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles (PFAS), selon une étude publiée dans Sciences de l'environnement Europe . Les résultats, d'une équipe de chercheurs de l'Université Tsinghua, Pékin, Chine, suggèrent qu'il est urgent d'éliminer ces produits chimiques de l'eau potable dans les villes et régions touchées de Chine et que les PFAS rejetés par les industries et d'autres sources doivent être mieux contrôlés et réduits.

Les PFAS sont un groupe de produits chimiques utilisés pour fabriquer des revêtements et des produits qui résistent à la chaleur, huile, taches, et de la graisse, comme des vêtements, adhésifs, emballages alimentaires, et surfaces de cuisson antiadhésives résistantes à la chaleur. Ils sont très durables et la présence généralisée de PFAS dans l'environnement et les expositions associées et les effets néfastes sur la santé tels qu'une altération du métabolisme des lipides, les taux d'hormones thyroïdiennes et le système immunitaire qui ont été démontrés chez les animaux, ont fait l'objet d'une attention accrue ces dernières années. Cependant, Les PFAS ne sont pas systématiquement surveillés dans l'eau potable dans de nombreuses régions du monde, y compris la Chine.

Pour mieux comprendre l'état actuel de la contamination par les PFAS et le potentiel d'exposition humaine, les chercheurs ont examiné les preuves de 30 études de recherche disponibles sur les PFAS dans l'eau potable chinoise, dont 526 échantillons d'eau potable dans 66 villes de Chine avec un total d'environ 452 millions d'habitants.

Dr Jun Huang, l'auteur correspondant a déclaré:"Bien que plusieurs PFAS en particulier l'acide perfluorooctanoïque (PFOA) et l'acide perfluorooctanesulfonique (PFOS), ont été progressivement abandonnés en Amérique du Nord et en Europe depuis 2002, certains pays asiatiques, surtout la Chine, produisent encore ces produits chimiques. Par conséquent, il existe un risque potentiel de contamination des eaux souterraines et de surface associé au rejet de PFAS dans l'environnement. Cela soulève des inquiétudes quant à la présence de PFAS dans l'eau potable, exposition directe à l'homme et effets toxiques potentiels.

Les auteurs ont constaté que les populations de l'est de la Chine et des régions du sud-ouest présentaient un risque relativement plus élevé d'exposition aux PFAS, par rapport aux autres régions. Certaines villes du bassin du Yangtsé comme Zigong, Jiujiang et Lianyungang ont dépassé les directives sanitaires émises par les agences de l'UE et des États-Unis.

Zigong (502,9 ng/L), Lianyungang (332,6 ng/L), Changshu (122,4 ng/L), Chengdu (119,4 ng/L), Wuxi (93,6 ng/L) et Hangzhou (74,1 ng/L) étaient les villes avec les concentrations les plus élevées de PFAS dans l'eau potable.

Le Dr Huang a déclaré :« Les concentrations totales de SPFO et d'APFO dans ces villes dépassent largement l'avis de santé non exécutoire de 70 ng/L publié par l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis en 2016. Chaque État américain a fixé des niveaux maximaux de contaminants. qui sont encore plus strictes que les directives fédérales, comme le Vermont, qui fixe un niveau maximal de contaminant de 20 ng/L pour cinq PFAS (PFOA, SPFO, PFHxS, PFHpA, et PFNA, individuellement ou combinés) en 2019."

Les auteurs ont également constaté que l'eau potable dans plus de 40 % des villes étudiées dépassait les seuils de notification de 5,1 ng/L pour le PFOA et de 6,5 ng/L pour le PFOS émis par l'État américain de Californie en 2019. Exposition à ces PFOA et Le SPFO a été associé à des effets indésirables sur la santé, notamment une incidence accrue de cancer des testicules et du rein, fertilité et fécondité réduites, immunosuppression et troubles de la thyroïde dans les études animales.

Les auteurs suggèrent que les niveaux élevés de PFAS dans certaines villes et régions étudiées en Chine sont principalement dus à des activités industrielles intensives, en particulier la production de polymères fluorés (PTFE) et la forte densité de population dans ces régions.

Les auteurs ont également étudié l'exposition quotidienne potentielle aux PFAS via l'eau potable pour la population chinoise, en utilisant les concentrations moyennes et maximales d'APFO et de SPFO précédemment reconnues comme étant préoccupantes pour la santé.

Les auteurs ont constaté que par rapport à une norme proposée en 2018 par l'Agence américaine pour le registre des substances toxiques et des maladies (ATSDR) d'un apport tolérable de 3 ng/kg par jour, L'apport d'APFO pour la population chinoise dépasse 3 ng/kg par jour à Zigong, Jiujiang, Lianyungang, Foshan, Suzhou, Wuxi, Haining, Changshu, Shijiazhuang, Zibo et Shanghaï. Ces niveaux dépassent également la nouvelle dose hebdomadaire tolérable de 4,4 ng/kg pour la somme de l'APFO, SPFO, PFHxS et PFNA, qui a été établi par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) en 2020. Les auteurs ont également constaté que le risque d'ingestion de PFAS est plus élevé pour les nourrissons, en raison de leur consommation d'eau relativement plus élevée.

Le Dr Huang a déclaré : « Bien qu'il n'existe actuellement aucune directive pour les PFAS dans l'eau potable en Chine, en 2019, un avis de santé chinois a d'abord suggéré des valeurs de 85 ng/L pour le PFOA et de 47 ng/L pour le PFOS en Chine. Nos résultats indiquent que les PFAS dans l'eau potable de certaines villes chinoises ont dépassé ces niveaux, et la plupart des villes ont dépassé les normes internationales strictes. Par conséquent, une surveillance plus poussée ainsi que des mesures de contrôle et de traitement sont nécessaires de toute urgence. »

Les auteurs avertissent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les effets possibles sur la santé associés à une exposition à long terme dans les villes et les régions présentant des niveaux élevés de PFAS, en particulier dans les zones où se trouvent des usines de fabrication liées aux PFAS. De plus, un meilleur suivi des PFAS dans l'eau potable est nécessaire dans les zones reculées, pour fournir un aperçu complet de la contamination par les PFAS dans l'eau potable chinoise.