L'industrie pétrolière incite au développement de technologies de capture du carbone, mais les chercheurs disent que cela ne réduira pas les émissions à des niveaux suffisamment bas.

Le dioxyde de carbone peut être utilisé pour extraire le pétrole, accélérer le développement des technologies de capture du carbone et limiter le changement climatique. Cependant, dans une nouvelle analyse, les chercheurs affirment que cela ne suffira pas à réduire les émissions au niveau recommandé par les climatologues.

Le captage et le stockage du carbone (CSC) est le processus consistant à piéger le dioxyde de carbone des centrales électriques à combustibles fossiles et à l'enterrer en toute sécurité sous terre. En empêchant le dioxyde de carbone d'atteindre l'atmosphère, Le CSC peut aider à ralentir le réchauffement climatique et est reconnu comme une technologie clé pour répondre à l'Accord de Paris sur le climat.

Le CSC a le potentiel d'éviter des niveaux dangereux de réchauffement climatique, mais son déploiement n'est pas encore généralisé. Cependant, dans une nouvelle étude publiée aujourd'hui dans Sciences de l'énergie et de l'environnement , des chercheurs de l'Imperial College de Londres et de l'Université de Stanford suggèrent que l'industrie pétrolière pourrait jouer un rôle surprenant dans l'accélération du développement du CSC.

La récupération améliorée du pétrole injecte du dioxyde de carbone dans les puits de pétrole, évacuer le pétrole des roches environnantes et permettre à plus de pétrole d'être produit à partir d'une réserve. Les centrales électriques à combustible fossile sont une source immédiate de dioxyde de carbone pour ce processus.

En réalité, bon nombre des plus grands projets de CSC au monde sont liés à des opérations de récupération assistée du pétrole. Cet investissement pourrait contribuer à accélérer le développement du CSC, mais les auteurs de la nouvelle étude notent qu'il est peu probable que cela suffise à lui seul.

Modèle MIICE

L'équipe a développé un modèle qu'ils nomment MIICE (Modèle d'investissement itératif dans le CSC avec CO2-EOR) pour tester l'influence de différents facteurs sur la croissance des technologies CSC jusqu'en 2050. Les trois principaux moteurs étaient le prix du pétrole, qui conduirait à des efforts accrus de récupération ; niveaux de taxe carbone, qui inciterait au piégeage du dioxyde de carbone ; et à quelle vitesse les connaissances sont acquises sur la technologie, permettant aux innovations de réduire les coûts d'investissement.

Ils ont découvert que si les prix du pétrole et les taxes sur le carbone aidaient, ils n'ont pas encore atteint les niveaux nécessaires pour atteindre le type de déploiement de CSC nécessaire d'ici 2050 pour éviter un changement climatique dangereux. Cependant, l'apport de l'industrie pétrolière pourrait encore être crucial à ce stade précoce.

Cléa Kolster, auteur principal et doctorant au Grantham Institute de l'Impériale, a déclaré :« Les revenus du pétrole rendent le déploiement du CSC beaucoup plus attrayant à court terme en fournissant la majorité du capital les premières années avant que les incitations fiscales au dioxyde de carbone n'aient suffisamment augmenté pour dépasser les revenus du pétrole.

"Cela suggère que le stockage du dioxyde de carbone avec une récupération améliorée du pétrole peut jouer un rôle crucial dans les premières années clés du développement lorsque des réductions de coûts majeures se produiront en raison de l'apprentissage technologique."

Intervention supplémentaire nécessaire

En prenant chaque facteur indépendamment, l'équipe a constaté que le CSC n'atteint le déploiement nécessaire que dans l'une des conditions suivantes :le prix du pétrole est supérieur à 85 $/baril; les incitations fiscales sur le carbone augmentent considérablement pour dépasser 75 $ par tonne de dioxyde de carbone d'ici 2050 ; ou les taux d'apprentissage pour le déploiement de la technologie sont maintenus à un taux élevé, avec une réduction des coûts de 14 % pour chaque doublement du déploiement.

Le professeur Adam Brandt du Département d'ingénierie des ressources énergétiques de l'Université de Stanford, et auteur principal de l'étude, a déclaré :« Ces conditions dépassent l'état actuel des marchés de l'énergie et de l'environnement et suggèrent qu'une intervention supplémentaire, par exemple des gouvernements, est nécessaire pour stimuler le déploiement du CSC à des taux compatibles avec les voies suggérées pour éviter un changement climatique dangereux. »

MIICE est un modèle open source qui peut être utilisé pour tester une gamme de scénarios futurs possibles, fournir un aperçu des combinaisons optimales de conditions qui conduiront à la nécessaire mise à l'échelle du CSC d'ici 2050.