Que des événements climatiques à l'échelle du millénaire se soient produits ou non sur le continent tropical de l'Asie de l'Est au cours de la dernière période glaciaire a été une énigme à long terme. En outre, si ces événements ont été affectés par les conditions atmosphériques des hautes latitudes dans l'hémisphère nord, ou poussés par des conditions océaniques de basse latitude, reste incertain.

Une équipe de recherche dirigée par le professeur Lu Houyuan de l'Institut de géologie et de géophysique de l'Académie chinoise des sciences a identifié sept épisodes de sécheresse saisonnière à l'échelle millénaire se produisant pendant les périodes interstades chaudes sur la base de l'analyse de phytolithes et de pollen obtenus à partir de carottes de sédiments de Huguangyan Maar. Lac à Zhanjiang, Province de Guangdong, Chine. L'étude a été publiée dans PNAS le 23 novembre.

"Ces événements avaient été principalement provoqués par des changements dans les circulations atmosphériques-océaniques zonales et méridionales, qui ont été considérés comme des déterminants majeurs des changements hydrologiques en Asie tropicale de l'Est, " a déclaré le professeur Lu.

Les régions tropicales sont les « moteurs » des cycles hydrologiques mondiaux. Par conséquent, révéler les caractéristiques et les mécanismes des changements hydrologiques dans les régions tropicales à des échelles de long terme sont essentiels pour bien comprendre l'évolution des régimes hydrologiques mondiaux, ainsi que de prédire les occurrences d'événements climatiques extrêmes qui peuvent être causés par de tels changements.

Dans cette étude, les chercheurs ont découvert que sept épisodes de sécheresse saisonnière à l'échelle du millénaire pouvaient être identifiés, qui ont été indiqués par les pourcentages élevés dans le phytolithe bilobé. Ces résultats avaient contredit le mécanisme précédemment accepté dans lequel la zone de convergence intertropicale (ITCZ) s'était déplacée vers le sud pendant la période froide qui a provoqué les épisodes de sécheresse.

Ils ont également constaté qu'en comparant les résultats de la reconstruction de plusieurs températures de surface de la mer du Pacifique tropical (SST) à longue échelle, les pics bilobés étaient cohérents avec les augmentations des gradients zonaux de SST d'ouest en est sur l'océan Pacifique tropical.

"Les résultats suggèrent que les augmentations de la SST dans l'océan Pacifique tropical occidental ont renforcé le processus de circulation de Walker et affaibli les processus de convection atmosphérique dans l'océan Pacifique oriental, formant ainsi des conditions anticycloniques dans la région de l'océan Pacifique Nord, " a déclaré le Pr LU.

Cela peut avoir contribué à l'extension vers l'ouest de l'anticyclone subtropical du Pacifique occidental (WPSH). Pendant ce temps, le réchauffement de l'océan Pacifique tropical occidental a renforcé la circulation de Hadley dans la région de l'Asie de l'Est, ce qui a encore renforcé le WPSH et supprimé les moussons d'été d'Asie de l'Est.

Par conséquent, le mouvement vers le nord du WPSH a été retardé, et la vapeur d'eau de l'océan s'est affaiblie. Les archives climatiques modernes ont révélé que pendant les années où le WPSH se déplace vers l'ouest, les précipitations pendant les saisons de printemps et d'été dans la région de Huguangyan ont tendance à être significativement inférieures à celles observées pendant les années où le WPSH se déplace vers l'est.

Les résultats de l'étude ont révélé le processus des changements hydrologiques à l'échelle du millénaire en Asie de l'Est tropicale au cours de la dernière période glaciaire sous le contrôle conjoint des conditions de circulation océano-atmosphérique zonales et méridionales.