Les dernières données sur les émissions de l'Australie, sorti cette semaine, en contenait un particulièrement surprenant, et injustifiable, fait. Contre toute attente, en une année où les émissions ont diminué dans presque tous les secteurs, L'industrie australienne du gaz d'exportation a quand même réussi à faire plus de dégâts climatiques.

Un nouveau rapport du Conseil Climat publié aujourd'hui, auquel j'ai contribué, éclaire davantage le problème de l'expansion de l'industrie gazière australienne.

Il révèle avec des détails alarmants comment les émissions de gaz annulent les gains obtenus par le boom des énergies renouvelables en Australie. Il montre également comment les émissions de gaz sont presque certainement sous-déclarées, et découvre les allégations trompeuses qui sous-tendent la reprise économique axée sur le gaz du gouvernement Morrison.

Il s'agit clairement d'une situation insoutenable. L'Australie est cette année en proie à une crise climatique :sécheresse sans précédent, les feux de brousse de Black Summer et un autre blanchissement massif de la Grande Barrière de Corail. L'industrie du gaz aggrave ce risque et met plus d'Australiens en danger.

Gaz :contrer la tendance

Comme on le sait maintenant, Les restrictions liées au COVID-19 ont contribué à déclencher une baisse des émissions de dioxyde de carbone dans le monde.

En Australie, les émissions des transports ont baissé de 24 % par rapport à avril-juin de l'année dernière, alors que les gens restaient à l'écart des voitures et des avions.

Les émissions d'électricité ont baissé d'environ 5 % sur le trimestre, par rapport au trimestre correspondant de l'année dernière. Cela était principalement dû à l'expansion continue de l'éolien et de l'énergie solaire ; la demande d'électricité n'a baissé que marginalement.

Globalement, la demande industrielle en électricité était à peu près la même que l'an dernier. Pendant ce temps, bien que les immeubles de bureaux et les centres commerciaux aient été fermés, l'électricité était nécessaire dans le secteur domestique pour chauffer les maisons et charger les iPad pour l'enseignement à domicile.

Globalement, presque tous les secteurs, y compris le gaz, a également produit moins d'émissions au cours du trimestre de juin qu'au cours de la même période l'année précédente. Dans l'ensemble de l'économie, les émissions pour le trimestre étaient de 7 % inférieures à celles de la même période l'an dernier. Ce résultat est représenté dans le graphique ci-dessous.

Alors que les émissions du secteur du gaz ont diminué pendant les mois de confinement, les faibles performances du secteur en matière d'émissions au cours des 12 mois complets jusqu'en juin lui ont permis d'augmenter ses émissions au cours de l'année, l'un des rares secteurs à le faire.

Comment le gaz est-il devenu si mauvais ?

L'Australie est devenue le plus grand exportateur mondial de gaz liquéfié en 2019. Notre rapport montre que près des trois quarts du gaz extrait en Australie en 2019 ont été comprimés et traités pour être envoyés à l'étranger, comme indiqué ci-dessous.

Remarquablement, en plus de ça, en 2019, l'industrie australienne des exportations de gaz était elle-même pour la première fois le deuxième utilisateur de gaz en Australie. Plus d'un quart du gaz consommé en Australie a été utilisé pour liquéfier et refroidir du gaz destiné à l'exportation à l'étranger.

Ainsi, l'industrie australienne des exportations de gaz utilise ou exporte près de 80 % du gaz qu'elle extrait chaque année, soit quatre fois la quantité nécessaire pour répondre aux besoins du pays. Des allégations claires d'un déficit d'approvisionnement en gaz domestique, telles que celles utilisées pour justifier la récente approbation du projet gazier Narrabri, sont faux.

Un problème pire que ce que nous pensions

Les rapports montrent que l'augmentation des émissions de gaz annule les gains réalisés par l'augmentation record de la capacité de production d'énergie solaire et éolienne en Australie. Entre 2005 et 2018, les émissions du secteur de l'électricité ont diminué de 15 millions de tonnes par an. Les émissions du secteur du gaz ont augmenté de 25 millions de tonnes par an au cours de la même période.

Notre rapport met également en évidence de sérieux problèmes avec les estimations officielles des émissions de gaz tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Ces estimations sont basées sur des recherches vieilles de plusieurs décennies conçues pour l'industrie gazière américaine.

L'Australie sous-estime également les dommages causés par les émissions de gaz. Les méthodes utilisées par le gouvernement fédéral pour quantifier l'impact relatif du méthane sont incomplètes et ignorent les avancées scientifiques récentes. Si l'effet du méthane était considéré complètement, cela augmenterait encore l'impact évalué de l'industrie gazière sur les émissions de l'Australie.

À la base de tout cela, le marché international du gaz est en crise en raison d'une offre mondiale excédentaire. L'augmentation drastique des exportations de gaz de l'Australie au cours des dernières années nous a laissés dangereusement exposés aux cycles internationaux d'expansion et de ralentissement du marché, et les pertes d'emplois et la volatilité des prix de l'électricité qui en découlent.

La plupart du gaz australien est cher à produire par rapport aux concurrents internationaux. La pièce maîtresse de la relance du gouvernement fédéral axée sur le gaz, un objectif extensible de 4 $ A par gigajoule pour le gaz, a été décrit par les propres lobbyistes de l'industrie extractive comme un « mythe ». Et plusieurs usines d'exportation australiennes ont récemment été déclarées par le géant bancaire HSBC comme "à risque".

Saisir l'opportunité

L'extraction et la consommation de combustibles fossiles en Australie représentent 80 % de nos émissions annuelles. Mais comme le montre le rapport du Conseil climat, ce chiffre est probablement une sous-estimation flagrante. Et bien sûr, il ne tient pas compte des émissions supplémentaires produites lorsque les exportations de gaz australien sont brûlées à l'étranger.

Le COVID a créé une baisse temporaire des émissions mondiales. Si nous n'en profitons pas pour envisager une planète sans charbon, consommation de pétrole et de gaz, les gains climatiques ne seront rien.

Impact climatique de la reprise du COVID-19. C'est la génération de Harriet qui a besoin des bons emplois et du climat plus sain qui accompagnent une reprise verte @clequere @JoeriRogelj https://t.co/BjwuVcytzW pic.twitter.com/eH69IvM2Zm

– Piers Forster (@piersforster) 10 août 2020

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.