Sydney a enregistré sa nuit de novembre la plus chaude alors que la plus grande ville d'Australie a subi une vague de chaleur le week-end qui a vu les températures diurnes culminer au-dessus de 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit).

La température nocturne n'est pas tombée en dessous de 25,3 degrés Celsius de samedi à dimanche dans le centre de Sydney, selon le bureau météorologique, ce qui en fait la nuit de novembre la plus chaude depuis le début des records.

La température avait déjà atteint les 30 degrés Celsius à 4h30 du matin dimanche, avant d'atteindre plus de 40 degrés pour le deuxième jour consécutif.

"La Nouvelle-Galles du Sud est au milieu d'une vague de chaleur sévère avec des conditions très chaudes déjà connues hier, et aujourd'hui étant une répétition de certaines de ces conditions, " a déclaré Agata Imielska du Bureau de météorologie.

Les records diurnes de novembre sont tombés ailleurs dans le sud-est de l'Australie, les villes de l'arrière-pays de Griffith et Mildura atteignant respectivement 43,2 et 45,7 degrés Celsius samedi.

La vague de chaleur a vu des interdictions d'allumer des feux imposées dans de vastes étendues de l'État de la Nouvelle-Galles du Sud (NSW), qui a été durement touchée par des feux de brousse catastrophiques au cours du dernier été de l'hémisphère sud.

Plusieurs incendies ont éclaté dimanche, dont un à la périphérie ouest de Sydney qui, selon le NSW Fire and Rescue Service, a endommagé une propriété.

Plus de 60 feux de brousse brûlaient toujours dans tout l'État, mais la plupart avaient été maîtrisés par les pompiers car un changement de vent du sud a entraîné une chute rapide des températures.

Il s'agissait de la première explosion d'activité importante de feux de brousse depuis les incendies dévastateurs de 2019-2020, qui a brûlé une zone à peu près de la taille du Royaume-Uni et fait 33 morts alors que des dizaines de milliers de personnes ont fui leurs maisons.

La saison des incendies a également tué ou déplacé près de trois milliards d'animaux et a coûté à l'économie environ 7 milliards de dollars américains.

La dernière vague de chaleur survient deux semaines seulement après que des scientifiques du gouvernement ont averti que le pays dépendant des combustibles fossiles devrait se préparer au pire à venir, prédire que le changement climatique continuera d'exacerber les feux de brousse, sécheresses et cyclones en Australie.

Le Premier ministre conservateur Scott Morrison a minimisé à plusieurs reprises le lien entre le changement climatique et les feux de brousse, et s'est engagé à maintenir l'Australie parmi les principaux exportateurs mondiaux de combustibles fossiles.

Mais les Australiens sont de plus en plus préoccupés par le changement climatique, avec un récent sondage du Lowy Institute de Sydney montrant que près de 90 % pensent qu'il s'agit d'une menace critique ou importante.

© 2020 AFP