L'île de Bundle, abrite quelques chameaux, risque de devenir un énorme projet immobilier
Un court trajet en bateau depuis les rives de Karachi, des mangroves poussent le long des criques tranquilles d'une île inhabitée qui, selon les écologistes, offre une protection côtière vitale à la plus grande ville du Pakistan.
Mais le calme de Bundle Island, abrite quelques chameaux, est à risque, avec le Premier ministre Imran Khan déterminé à en faire un énorme projet immobilier pour alléger la pression sur la mégapole en expansion qui abrite 20 millions d'habitants.
Le développement immobilier de 50 milliards de dollars a opposé les dirigeants régionaux au gouvernement central, avec des militants et des législateurs locaux accusant le Premier ministre de revenir sur ses promesses en faveur de l'environnement.
"Laissez la nature se restaurer et (ne) rêvez pas de ces grands, grandes villes, " dit Mahera Omar, un cinéaste environnemental de Karachi qui aime faire du kayak autour de Bundle et se promener dans les mangroves de l'île.
"Nous sommes tous très fatigués de notre jungle de béton. Nous voulons tous nous évader, dehors à l'air libre, " elle a ajouté.
Les mangroves côtières agissent comme une barrière naturelle, absorber l'énergie des vagues et limiter l'étendue des inondations.
« Ces îles forment une barrière contre les ondes de tempête et les tsunamis. Leur préservation est vitale pour la préservation de Karachi, " Arif Belgaumi, un architecte et urbaniste, dit à l'AFP.
Des militants et législateurs locaux accusent le Premier ministre Imran Khan d'avoir renié ses promesses en faveur de l'environnement
La ville est déjà sujette aux inondations et a subi des inondations catastrophiques lors de la mousson record de cette année lorsqu'elle est sale, l'eau jusqu'à la poitrine remplissait les rues.
L'île Bundle est inondée lors des marées particulièrement hautes, Ainsi, toute construction nécessiterait également des travaux de remise en état dommageables pour l'environnement qui pourraient avoir des répercussions sur Karachi, Belgaumi a ajouté.
Mais l'administration de Khan a déclaré que le projet créerait des milliers d'emplois locaux et apporterait un soulagement bien nécessaire à l'expansion chaotique de Karachi, sans parler de nouvelles recettes fiscales pour les coffres à court d'argent du Pakistan.
Un projet de loi immédiatement contesté par le gouvernement provincial du Sindh, où Karachi est la capitale, transformerait Bundle et l'île Buddo voisine en territoires fédéraux.
« Cela apportera la dévastation »
Les critiques disent que le plan va à l'encontre des engagements verts de Khan, qui a dénoncé les dangers du changement climatique et gelé la construction de plusieurs centrales au charbon au profit de projets d'énergies renouvelables, principalement des barrages hydroélectriques.
Le gouvernement a également dévoilé un effort national pour planter 10 milliards de nouveaux arbres d'ici 2023.
Mahera Omar, cinéaste environnementaliste, prend la parole lors d'un entretien avec l'AFP sur Bundle Island
"Il est fier de reconnaître que le réchauffement climatique est la réalité... (Mais) quand il s'agit de la province du Sindh, le peuple du Sindh, son point de vue change, ", a déclaré le porte-parole du gouvernement du Sind, Murtaza Wahab.
Le meilleur conseiller de Khan sur le changement climatique, Malik Amin Aslam, n'a pas répondu à plusieurs demandes de commentaires.
L'île de Bundle, situé dans la mer d'Arabie, est inhabitée à l'exception de quelques chameaux et autres créatures.
Elle a néanmoins été frappée par l'urbanisation :la plage de sable face à Karachi est jonchée de déchets plastiques et médicaux qui s'échouent de la mégalopole.
Les mangroves sont considérées comme une composante importante de l'environnement de Karachi, qui a subi des décennies de forte pollution et de négligence, avec les arbres agissant comme des filtres naturels qui nettoient l'eau et protègent les bébés poissons.
« Les habitants de Karachi considèrent les mangroves comme… une partie naturelle de leur vie, ", a déclaré Wahab.
"C'est pourquoi nous sommes si territoriaux à ce sujet. C'est pourquoi nous nous sentons si passionnés par ces mangroves."
Les mangroves sont considérées comme une composante importante de l'environnement de Karachi, qui a subi des décennies de forte pollution et de négligence
La proposition de réaménagement a fait face à des années d'opposition de la part des critiques qui disent qu'il serait trop coûteux et compliqué de réaménager Bundle Island.
Un groupe de pêcheurs de Karachi, qui jetaient des filets dans les eaux relativement plus propres de l'île, ont également déposé une plainte contre le projet.
"Nous deviendrons sans emploi, " a déclaré Kamal Shah, porte-parole des pêcheurs.
"Ils disent que la construction d'une ville apportera le développement. Elle apportera la dévastation."
Les eaux ici souffrent déjà, il a dit, avec les drains délabrés de Karachi crachant des eaux usées non traitées dans la mer.
Rab Nawaz, directeur principal de programme au Fonds mondial pour la nature, a déclaré que le développement de Bundle Island déclencherait une "catastrophe environnementale".
"Bundle est un lieu de nidification pour les tortues, dauphins. Il (y a) des mangroves qui sont des forêts protégées au Pakistan, " il a dit.
"Construire une énorme infrastructure dessus va détruire tout cela."
© 2020 AFP
