Le dernier cycle de pourparlers des Nations Unies sur le climat en Pologne en décembre visait à mettre le monde sur la bonne voie pour atteindre l'objectif à long terme de l'Accord de Paris de 2015 de maintenir le réchauffement climatique bien en dessous de deux degrés Celsius. Vers cette fin, les négociateurs des près de 200 pays signataires de l'accord ont été invités à faire rapport sur les progrès de leur pays ou région vers la réalisation de son engagement de Paris, ou Contributions déterminées au niveau national (NDC). Mais à quel point ces rapports d'avancement étaient-ils précis ?

Cela dépend de l'intégrité des données sous-jacentes sur les émissions de gaz à effet de serre que chaque pays a utilisées pour évaluer sa performance en vue d'atteindre les objectifs de réduction des émissions énoncés dans son NDC. La mesure, la déclaration et la vérification (MRV) des émissions globales et des réductions d'émissions d'un pays impliquent l'élimination et la validation des données d'émissions provenant de plusieurs sources, y compris les entreprises—industrielles, non lucratif, et entités gouvernementales—dans différents secteurs économiques. Construire des systèmes fiables basés sur l'entreprise pour les émissions MRV n'est pas une tâche facile, en particulier dans les pays en développement où les fausses déclarations de données environnementales peuvent être importantes. Mais une nouvelle étude menée par le MIT en Nature Changement Climatique identifie les défis et les opportunités pour atteindre cet objectif.

Co-écrit par des chercheurs du MIT, Université de Tsinghua, et l'Université de Wuhan, l'étude se concentre sur la Chine, le plus gros dioxyde de carbone au monde (CO 2 ) émetteur. La stratégie d'atténuation du changement climatique de la Chine est centrée sur un système national d'échange de droits d'émission (ETS) dont le succès dépend de l'exactitude des rapports sur les émissions au niveau de l'entreprise.

À l'aide des données obtenues de deux des programmes ETS régionaux pilotes de la Chine, un à Pékin, une grande ville très développée, l'autre au Hubei, une province moins développée, les chercheurs ont comparé le CO autodéclaré des entreprises 2 les chiffres d'émissions avec ceux vérifiés par des tiers indépendants. L'écart moyen entre ces chiffres a considérablement diminué à Pékin, passant de 17 % en 2012 à 4 % en 2014 et 2015 pour environ 400 entreprises. Au Hubei, qui a lancé son système un an plus tard, le nombre d'écarts a commencé plus bas et a montré une diminution statistiquement non significative (de 6 pour cent en 2014 à 5 pour cent en 2015).

"Nous avons effectué plusieurs tests pour déterminer s'il y avait des preuves de manipulation ou de collusion dans ce processus, " déclare Da Zhang, chercheur scientifique du programme commun du MIT, l'auteur principal de l'étude. "Bien que nous n'ayons observé aucune preuve de ce comportement, nous avons constaté que les entreprises déclaraient de plus en plus correctement leurs émissions au fil des ans, résultant en moins d'erreurs de déclaration et plus d'accord avec les chiffres des vérificateurs. »

À Pékin, le nombre moyen d'erreurs de déclaration par entreprise est passé de 3,7 à 1,9 de 2012 à 2015, avec les plus fortes baisses d'erreurs liées à l'inattention et à la méconnaissance des règles. Cela suit les études précédentes indiquant une réduction des erreurs de déclaration après un ou deux tours d'enquête.

L'étude a souligné que la construction de systèmes MRV efficaces dans les entreprises en Chine et dans d'autres pays en développement prend du temps, ressources et souci du détail. Parmi ses recommandations pour augmenter l'exactitude des rapports et empêcher la manipulation ou la collusion, il y a de fournir un financement externe de gouvernements ou d'entités multilatérales, au moins les premières années, payer les vérificateurs indépendants. Si les entreprises paient pour la vérification, les contrôles a posteriori du gouvernement sont essentiels pour garantir l'intégrité des rapports. L'étude soutient également qu'une application stricte de la loi sera nécessaire pour punir tout incident détecté de collusion entre les vérificateurs et les entreprises.

« Les efforts politiques pour respecter l'Accord de Paris nécessitent un suivi rigoureux, reporting et vérification des émissions de gaz à effet de serre pour démontrer de réels progrès, " déclare Valerie Karplus, professeure adjointe à la MIT Sloan School of Management, un co-auteur de l'étude et du corps professoral affilié au programme conjoint. « L'évaluation continue des performances sera importante pour renforcer la confiance dans l'efficacité des systèmes de marché naissants, en particulier dans les pays où l'expérience préalable avec de tels systèmes est limitée."

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un site populaire qui couvre l'actualité de la recherche du MIT, innovation et enseignement.