Le carottage estival du lac implique un ensemble différent de défis, à savoir rester à flot. Crédit :Kory Kirchner
Un trio de chercheurs, deux avec l'Occidental College, l'autre avec l'Université du Colorado, a trouvé des preuves que certains des glaciers des Tetons ont survécu au réchauffement de l'Holocène précoce. Dans leur article publié dans la revue Avancées scientifiques , Darren Larsen, Sarah Crump et Aria Blumm décrivent leur étude d'échantillons de carottes de glace prélevés sur deux sites des Tetons.
Alors que le réchauffement climatique se poursuit, des scientifiques du monde entier étudient les périodes de réchauffement précédentes pour en savoir plus sur ce qui pourrait arriver à la planète dans les années à venir. L'impact probable du réchauffement sur les glaciers de montagne est un domaine d'un grand intérêt :ils servent de source d'eau à des millions de personnes dans le monde. Si les glaciers de montagne fondent complètement, cette source pourrait disparaître. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont concentré leurs efforts sur les glaciers des montagnes Rocheuses.
Pendant de nombreuses années, la plupart des climatologues pensent que tous les glaciers des montagnes Rocheuses ont fondu au début du réchauffement de l'Holocène. L'Holocène est l'époque actuelle - la période de réchauffement précoce s'est produite à partir d'environ 10, 000 à 6, il y a 300 ans. Mais maintenant, il semble qu'au moins certains des glaciers des montagnes Rocheuses aient survécu à la période de réchauffement, bien qu'à l'état réduit.
Pour en savoir plus sur l'histoire des glaciers des Rocheuses, les chercheurs se sont rendus dans les Tetons, une partie des montagnes Rocheuses du Wyoming. Ils ont prélevé des échantillons de carottes de glace sur deux glaciers qui font partie de deux bassins lacustres distincts de la région. Les chercheurs ont ensuite effectué une datation au radiocarbone par spectrométrie de masse par accélérateur pour déterminer l'âge de la glace à différentes strates. Ils ont également étudié la composition de la glace dans les échantillons, notant en particulier la quantité de débris qu'ils contenaient.
Les auteurs de l'étude Darren Larsen et Sarah Crump et l'assistant de terrain Dion Obermeyer travaillent à partir de radeaux légers pour collecter des carottes de sédiments du lac Delta en été. Crédit :Simon Pendleton
L'équipe s'approche du lac Delta à skis. Crédit :Sarah Crump
L'équipe établit un site de carottage sur le lac Delta après une chute de neige fraîche avec le Grand Teton et le mont Owen en arrière-plan. Une grande partie du carottage du lac a été effectuée à la fin du printemps à partir de la surface stable et gelée du lac. Crédit :Sarah Crump
Examen d'une carotte de sédiment extraite du lac Delta. Crédit :Darren Larsen
Les chercheurs ont découvert que la glace n'avait pas complètement fondu au début du réchauffement de l'Holocène, mais au lieu de cela, il était entré dans une sorte d'hibernation. Ils ont découvert que l'ajout de roches et d'autres débris au champ glaciaire avait recouvert la glace comme une couverture, aidant à le garder suffisamment froid pour survivre pendant les mois les plus chauds.
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