Le chef du climat de l'ONU a déclaré que les délais fixés par certains des plus grands pollueurs du monde pour mettre fin aux émissions de gaz à effet de serre, ainsi que l'engagement du président élu Joe Biden de ramener les États-Unis dans l'accord de Paris, ont renforcé l'espoir d'atteindre les objectifs ambitieux du pacte.

L'accord signé dans la capitale française il y a cinq ans vise à maintenir le réchauffement climatique bien en dessous de 2 degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) - idéalement pas plus de 1,5 ° C (2,7 degrés Fahrenheit) - par rapport à l'époque préindustrielle d'ici la fin du siècle. Les experts disent que le monde est loin d'être sur la bonne voie et que, avec des températures moyennes déjà en hausse d'environ 1 C (2 Fahrenheit), des mesures drastiques sont nécessaires au cours des 30 prochaines années.

Mais la récente annonce de la Chine, premier pollueur au monde, qu'il éliminera progressivement ses émissions d'ici 2060, et les engagements du Japon et de la Corée du Sud à faire de même une décennie plus tôt, ont attiré un optimisme prudent de la part des militants pour le climat. Leurs espoirs ont été encore renforcés par la victoire électorale de Biden plus tôt ce mois-ci et sa promesse d'annuler le retrait du président Donald Trump de l'accord de Paris.

Poussé par la pandémie, l'Union européenne veut investir des centaines de milliards dans une « relance verte » et discute de l'opportunité d'augmenter son objectif d'émissions à moyen terme pour 2030.

"Ces annonces sont vraiment extraordinaires, " Patricia Espinosa, chef du bureau des Nations Unies pour le climat, a déclaré à l'Associated Press. « Il y a quelques mois à peine, Je pense que personne n'aurait vraiment prédit que nous verrions ce genre d'annonces en ce moment. Et surtout en pleine pandémie."

Espinosa a déclaré que la volonté des pays de s'engager sur des limites d'émissions plus strictes montre que la lutte contre le réchauffement climatique reste une priorité politique et que l'objectif fixé à Paris est une possibilité.

"La science nous a dit que nous avons encore une chance d'y parvenir, " dit-elle. " En regardant ces annonces, Je pense que nous devrions aussi avoir encore plus d'espoir."

Mais Espinosa a mis en garde contre la complaisance. "Je ne veux pas donner l'impression que c'est une affaire conclue, " dit-elle. " Nous sommes encore loin de là. "

La pandémie a brusquement interrompu le carrousel de réunions sur le climat de l'ONU, perturbant des négociations complexes sur un large éventail de questions environnementales et forçant l'annulation du sommet annuel de l'organisme mondial sur le climat pour la première fois en un quart de siècle.

« Cela a été difficile, " Espinosa a déclaré par vidéo depuis le siège de son agence à Bonn, Allemagne, notant à quel point les relations soigneusement forgées se sont soudainement limitées à des conversations virtuelles. "Cela ne remplace pas les contacts en personne, mais ça marche."

À certains égards, cependant, la crise du coronavirus s'est avérée être l'occasion de changer de vieilles habitudes, elle a ajouté.

« Tout le monde est clair que nous ne reviendrons pas à la normale que nous avions avant la pandémie, " Espinosa dit, rappelant ses jours de globe-trotter en tant que plus haut diplomate du Mexique de 2006 à 2012, qui comprenait parfois deux vols longue distance par jour. "Vous ne pouvez pas continuer à voyager comme vous avez l'habitude de voyager."

L'homme de 62 ans a particulièrement félicité les jeunes pour leur volonté de s'adapter, renoncer à certaines des habitudes de réchauffement de la planète des générations plus âgées, telles que posséder des voitures et se livrer à des régimes alimentaires riches en viande qui, selon les scientifiques, doivent changer.

"Cette transformation profonde va beaucoup être conduite par les jeunes, " a déclaré Espinosa.

Toujours, le leadership politique reste essentiel pour sevrer les économies des combustibles fossiles, surtout dans les pays où un grand nombre d'emplois sont liés à l'extraction de pétrole, gaz naturel et charbon, elle a dit, ajoutant que les gouvernements devront également regarder au-delà des intérêts nationaux lorsqu'il s'agira d'investir dans des solutions à faible émission de carbone.

Cela signifiera refuser les fonds de relance économique COVID-19 aux industries polluantes tout en débloquant les 100 milliards de dollars par an que les dirigeants mondiaux ont promis à Paris pour aider les pays pauvres à lutter contre le changement climatique d'ici 2020, elle a dit.

"Il est absolument indispensable que nous alignions ces plans de relance sur les objectifs de l'accord de Paris, " Espinosa a déclaré. "Nous ne devrions pas retourner dans le passé. Nous ne pouvons pas continuer à investir dans un avenir gris."

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