Becca Fenwick, coordinateur de la California Heartbeat Initiative, a effectué un survol par drone après l'incendie de la réserve Blue Oak Ranch, une zone d'étude à l'est de San Jose gérée par UC Berkeley. Crédit :Becca Fenwick
Les feux de forêt d'août ont brûlé des dizaines de milliers d'acres dans sept réserves naturelles de l'UC, y compris un quart de la réserve d'histoire naturelle de Hastings de l'UC Berkeley dans la vallée de Carmel.
Des études de drones sur ces réserves révèlent maintenant l'étendue des dégâts et fournissent des données qui peuvent aider les scientifiques à comprendre les dommages à long et à court terme causés par les incendies.
"Bien que les brûlures soient tragiques, De plusieurs façons, ils offrent une opportunité sans précédent de comprendre comment les écosystèmes californiens se remettent des incendies de forêt, " dit Peggy Fiedler, directeur exécutif du Système de réserves naturelles de l'UC (NRS). "Nos équipes recueilleront des informations de base qui peuvent guider les efforts de rétablissement dans nos réserves et dans l'Ouest."
La plupart des zones brûlées sont extrêmement accidentées. La capacité de faire voler des drones à travers des dangers tels que des ravins, falaises, des broussailles épaisses et du chêne vénéneux permettront aux scientifiques d'obtenir des relevés plus complets des zones carbonisées par le feu.
Les sondages, bientôt complétée par des relevés au sol, pourrait également améliorer les évaluations aériennes et satellitaires des dommages causés par les incendies, qui ne révèlent pas toujours l'étendue des dégâts au sol. Les agences gouvernementales et les gestionnaires des terres s'appuient sur les informations sur les brûlis pour prévoir le risque de coulées de boue et d'inondations après les incendies de forêt et les impacts potentiels sur l'eau potable.
Une image de drone de la réserve d'histoire naturelle de Hastings montre des pointillés gris dans les zones qui ont subi des brûlures de haute intensité, tandis que les feux d'herbe à basse température apparaissent d'un noir de suie. Ces images indiquent que le chaparral a généralement brûlé à des températures plus élevées que les prairies. Crédit :Becca Fenwick
Les études de neuf réserves naturelles de l'UC sont une extension de la California Heartbeat Initiative (CHI) du NRS, qui déploie une combinaison de capteurs au sol et d'imagerie aérienne pour surveiller les effets du changement climatique sur les écosystèmes de l'État. Les relevés post-incendie sont financés par 150 $, Bourse de 000 000 de la Fondation Gordon et Betty Moore, qui soutient l'initiative.
La réserve de Hastings a été le site de la première étude de drones post-incendie de l'équipe en octobre, qui a révélé que de grandes étendues d'anciennes prairies sont maintenant un uniforme, charbonneux, indiquant qu'ils brûlaient à des températures relativement basses. Les sections de l'ancien chaparral chamise ont brûlé beaucoup plus chaud, apparaissant pointillé de blanc. Les zones grises ont brûlé à des températures un peu plus basses.
L'enquête de Hasting a été suivie d'une enquête sur une autre réserve exploitée par l'UC Berkeley, Réserve Blue Oak Ranch, où les flammes ont brûlé environ 1, 800 des 3 de la réserve, 280 acres et affaibli ou tué nombre de ses chênes bleus emblématiques. L'équipe CHI, dirigé par Becca Fenwick, directeur de programme, étudiera également certaines parties du littoral national de Point Reyes, où des milliers d'acres ont brûlé près de la station de terrain de Point Reyes gérée par Berkeley, qui a échappé aux dommages.
Les futurs chercheurs seront en mesure d'utiliser les informations pour comprendre comment différents écosystèmes se rétablissent des flammes qui se déplacent à travers ce paysage à différentes vitesses et intensités. Les parcelles établies pour l'étude peuvent être utilisées comme un outil pédagogique pour les futures classes, où les étudiants peuvent approfondir leurs recherches et mettre en pratique leurs compétences sur le terrain.
« L'intensité et la fréquence des incendies de forêt montent en flèche avec le changement climatique. Cela signifie que ces évaluations seront pertinentes pour un nombre toujours croissant de scientifiques, les parcs et les agences de gestion des terres, " a déclaré Fenwick.
