De nouvelles recherches de l'Université de Notre Dame montrent que de nombreuses maisons côtières présentent des vulnérabilités structurelles importantes qui laissent les propriétaires et leurs maisons largement sans protection contre les tempêtes. En outre, la majorité des propriétaires côtiers ont peu ou pas l'intention de réduire ces vulnérabilités structurelles, même s'ils vivent dans des zones fréquemment touchées par les ouragans et les inondations.

Selon l'étude, 62 pour cent des propriétaires côtiers n'envisagent pas de prendre des mesures pour réduire les vulnérabilités de leurs maisons ou améliorer les protections contre les futurs ouragans. L'abordabilité n'a joué aucun rôle statistiquement significatif dans la motivation des propriétaires à réduire leur risque de dommages structurels.

« Le plus souvent, une maison est le bien le plus précieux de quelqu'un, pourtant, seulement environ la moitié des propriétaires côtiers - qui connaissent le risque et le coût des dommages causés par les ouragans - avaient des fenêtres capables de résister à l'impact des débris en suspension dans l'air et seulement environ un tiers avaient des portes d'entrée avec ce niveau de protection, " a déclaré Debra Javeline, professeur agrégé de science politique à Notre Dame et co-dirigeant l'étude. « Les propriétaires de maisons côtières peuvent supposer que les codes du bâtiment et les assurances les dégagent de la responsabilité de réduire les risques de tempêtes futures, mais malheureusement ce manque de responsabilité est souvent compensé par les efforts de relèvement post-catastrophe, qui coûtent quatre à dix fois plus cher que les mesures préventives."

Publié dans Changement climatique , l'étude a analysé une enquête auprès de 662 résidents dans l'une des communautés côtières les plus fréquemment exposées aux États-Unis, Le comté de New Hanover en Caroline du Nord. Un an après la réalisation de l'enquête, L'ouragan Florence a frappé la zone d'enquête et a causé des dommages totaux estimés à 24 milliards de dollars, selon le Centre national de données climatiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration.

Dans l'enquête, les propriétaires côtiers ont été interrogés sur les mesures d'atténuation structurelles qu'ils avaient mises en œuvre ou avaient l'intention de mettre en œuvre. En outre, l'enquête posait des questions sur les ouragans et les inondations, évaluation de la maison, expériences d'assurance, attitudes socio-politiques, et avis.

Les chercheurs de Notre Dame ont découvert que près de la moitié des répondants au sondage n'étaient pas au courant de l'évaluation de l'impact de leur porte, qui définit dans quelle mesure il peut résister à l'impact des débris en suspension dans l'air. Environ un tiers ont également répondu « ne sait pas » aux questions sur les cotes d'impact de leurs fenêtres et garages. Globalement, 60 pour cent des personnes interrogées n'avaient ni housse de protection ni indice d'impact sur leurs portes d'entrée. Les chercheurs ont déclaré que cela suggère que les propriétaires côtiers ne prennent que des mesures minimales pour réduire leur risque de dommages probables d'ouragan ou d'inondation.

« Il existe un certain nombre d'options d'atténuation disponibles pour les propriétaires côtiers, qui peut varier dans l'abordabilité, que nous avons trouvé n'ont pas été mis en œuvre par de nombreux propriétaires alors qu'un nombre alarmant n'est même pas au courant de l'état des vulnérabilités structurelles de leur maison, " a déclaré Tracy Kijewski-Correa, Leo E. et Patti Ruth Linbeck Collegiate Chair et professeur agrégé de génie civil et environnemental et des sciences de la Terre, professeur agrégé d'affaires mondiales et co-responsable de l'étude. "Quelque chose d'aussi simple et rentable que l'utilisation d'un revêtement protecteur sur les fenêtres peut faire une différence pour une maison, et pourtant, 34 % des propriétaires côtiers n'ont pris aucune mesure pour améliorer la résilience de leur maison. »

Javeline et Kijewski-Correa ont déclaré qu'ils prévoyaient d'utiliser leurs données d'enquête pour analyser d'autres informations sur les attitudes, comportements et motivations des répondants pour de futures publications.